Kase-san - Tome 1 : Les belles de jour - TAKASHIMA Hiromi

Le yuri est un genre qui reste plutôt discret en France. Ces dernières années, Taifu Comics est le principal éditeur s'évertuant à publier des oeuvres du genre, avec des hauts et des bas, de très beaux récits (Pas à pas, Girlfriends, Une recette secrète, All we need is love...) et d'autres plus dispensables. A partir de 2016, l'éditeur a décide d'offrir une nouvelle chance à un genre qui était alors en perdition chez nous en publiant Citrus, l'un des principaux succès yuri de ces dernières années, offrant un récit plutôt mignon bien que finalement très lisse. Et à l'approche de la conclusion de la série de Saburouta en France, l'éditeur choisit donc d'enchaîner avec une nouvelle oeuvre qui, depuis quelque temps, jouit elle aussi d'une belle réputation.

Romance tendre et charmante signée Takashima Hiromi, Kase-san est toujours en cours, et a été adaptée en 2018 en un film animé qui a connu un très bel accueil, en en faisant dès lors un des yuri des premier plan. Initialement lancée en 2012 dans un périodique dédié aux one-shots yuri, cette oeuvre a d'abord pris la forme de plusieurs one-shots successifs, avant d'entamer en 2014 une sérialisation officielle, puis d'être publiée à partir de 2017 dans le magazine Wings des éditions Shinshokan. Signe particulier: chaque tome possède son propre sous-titre, ainsi le premier volume s'appelle Kase-san et les belles-de-jour, le second se nommera Kase-san et le bento, le troisième Kase-san et les shortcakes, etc.

Jeune lycéenne d'un naturel très timide et introverti, Yamada reste souvent seule, à s'occuper des plantes de l'établissement scolaire, tout en observant de loin Kase, qui est toute son contraire: grande, très sportive, vedette du club d'athlétisme où elle pulvérise les records, naturelle et sociable... Yamada admire profondément Kase, secrètement, seule dans son coin. Du moins, jusqu'à ce que Kase croise sa route devant les belles-de-jour dont Yamada s'occupe et qu'elle a elle-même plantées. Kasé l'aborde directement, et cette rencontre marquera le début d'une amitié forte, et de bien plus encore...

Dans les premiers chapitres, on sent bien que l'oeuvre était à l'origine une succession de petits one-shot, mais ce n'est aucunement dérangeant car rapidement la mangaka parvient déjà à y distiller un fil rouge précis autour de l'évolution de la relation entre Yamada et Kase, jusqu'à ce que celui-ci prenne facilement plus de consistance et qu'il avance déjà à grands pas en toute fin de tome. Le déroulement joue, somme toute, sur des choses assez classiques, sur des petits événements typiques de la vie lycéenne (examens, fête sportive, sortie entre amies...), mais chacun de ces petits instants permet de consolider un petit peu plus la manière dont les deux héroïnes s'entendent, se considèrent, se voient... ce qui passe aussi beaucoup à travers les petites discussions que ces deux jeunes filles si différentes ont, et via la narration dont l'introspection passe exclusivement par Yamada. Cette dernière est une jeune fille aussi mignonne qu'attachante, dont on cerne bien les petits émois, et c'est surtout à travers elle qu'on apprend à découvrir Kase, adolescente à la personnalité différente mais alors tout aussi attachante.

Suivre ces deux demoiselles dans leurs avancées est donc un petit moment de plaisir, d'autant plus que quelques personnages secondaires sont pour l'instant tout aussi plaisants (comme la seule amie de Yamada, qui veille sur elle), et que le dessin, malgré quelques petite irrégularité, s'avère très rafraîchissant et léger. Le trait fin et élancé de la dessinatrice est agréable, tout comme son style clair et expressif, l'ensemble s'adaptant très bien à une romance de ce genre.

Au final, le premier volume de Kase-san joue sur des choses plutôt classiques, mais il le fait bien, avec une atmosphère très mignonne, douce et fraîche, et deux héroïnes qui savent facilement se faire attachante. On attend volontiers de voir comment évoluera cette agréable et même adorable tranche de vie, et en attendant on ne boude pas notre plaisir en parcourant ces débuts prometteurs.

Concernant l'édition, Taifu Comics rend une copie agréable à prendre en mains, avec un papier souple et sans transparence, une bonne qualité d'impression, une première page en couleur, et une traduction de Guillaume Draelants qui fait plutôt bien le job en s'adaptant assez facilement aux personnalités différentes des héroïnes.

Le catalogue Yuri des éditions Taifu s'est toujours montré timide, mais Citrus a connu un succès largement supérieur aux titres précédents. A l'approche de la fin de la série de Saburouta, garnir la collection d'un nouveau titre n'était pas de refus. Aussi, c'est la série Kase-san qui nous est proposée en ce printemps 2019 assez maussade, une série en cours de parution depuis 2010 avec 5 volumes publiés à l'heure actuelle, sachant qu'un dérivé intitulé Yamada to Kase-san est en cours de parution depuis 2017. A noter que la série a connu une adaptation animée sous forme d'un OAV d'une heure environ, épisode inédit chez nous.