Verlaine - Biographie - Petitfils Pierre

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Résumé :
De Verlaine, l'opinion n'a trop souvent retenu que l'image pittoresque d'un clochard tumultueux et parfois ivre, frère de misère de François Villon, habitué comme lui des tavernes de la butte Sainte-Geneviève. Non, l'existence de Verlaine ne se réduit pas à cette légende que lui-même appelait " ogresque et voyoutte ". C'est un roman qu'aucun feuilletoniste n'aurait l'audace d'imaginer par crainte de n'être pas crédible, tant son héros serait contradictoire et excessif, à la fois délicat et brutal. Ce héros, il faudrait qu'il fût un chrétien mystique finissant sa vie avec des prostituées, et ayant été en outre, depuis toujours, sensible aux charmes " d'un sexe ou deux ", qu'on le montrât distingué professeur dans un collège religieux à sa sortie de prison, qu'on fît de lui un fier fils d'officier devenu une épave d'hôpitaux publics, et un conférencier, reçu princièrement à l'étranger, mais dont le domicile serait un infâme garni. Et de surcroît, faire de ce personnage l'un des premiers poètes français ! Peut-être fallait-il une époque comme la nôtre pour aborder Verlaine tel qu'en lui-même, au-delà de toutes les respectabilités de la morale.

Biographie:
Publiée pour la première fois en 1981, la biographie que Pierre Petitfils a écrite, claire, alerte, riche de détails inédits, nous permet de comprendre, à travers ses misères et ses insignes faiblesses, l'extraordinaire grandeur de Verlaine. Plus encore, elle impose la singularité de cet homme, habité par la puissance de Dieu et portant en lui le mystère des mots, cette transparence du verbe, la seule grâce qui lui ait été donnée sans partage au-delà de toute dignité et de toute raison. Non pas vagabond, figure mythologique et franciscaine, le plus grand, nous dirait Borges.