Peleliu - Tome 4 - Kazuyoshi TAKEDA

. .

Résumé :
Deux mois et demi après le débarquement de l'armée américaine, la bataille de l'armée japonaise sur l'île de Peleliu prend fin, du moins officiellement. Mais la plupart des soldats survivants comme Tamaru ignorent ce fait et continuent à
errer dans les champs de bataille, à la recherche d'eau et de nourriture. De son côté, l'armée américaine lance une opération de «grand nettoyage», afin d'annihiler jusqu'au dernier soldat japonais. Une nouvelle bataille pour la survie débute, dans le manque de tout : eau, nourriture, munitions...
Au sein des champs de bataille où la vie côtoie la mort, la jeunesse résista et nous lègue ces traces de vie.

Bien que la garnison de Peleliu a officiellement déclarée son « honorable effacement », Tamaru et ses camarades peinent à survivre dans un environnement toujours plus hostile, entre la présence américaine qui s'accentue au fil des jours et entre le manque drastique de nourriture.

Dans une violence et une insécurité continuelle, les forces de Tamaru se font rares. La faim emporte avec elle les sens humains ainsi que la raison. Les stigmates d'un corps à bout de souffle se font sentir, les survivants de la garnison errent comme des zombies, à la recherche de la moindre collation qui permettra de soulager un tant soit peu leur condition misérable. Le corps ne répond plus qu'à des gestes automatiques, l'esprit disparait peu à peu en emportant également l'efficacité au combat. Car quand ce n'est pas la faim ou une blessure qui tue, c'est bien les erreurs manifestes d'un esprit engourdi, trop lent pour réagir à l'apparition soudaine d'un chasseur ennemi qui mitraille quelques survivants en quête de survie ou d'une grenade qui tombe aux pieds de soldats à bout de souffle.

A plusieurs reprises le point de vue change et on retrouve différents groupes de soldats japonais aux destins divers. Certains préfèrent se planquer avec un stock de nourriture et attendent que les évènements se tassent. D'autres encore continue le combat au prix de lourdes pertes tout en infligeant les mêmes souffrances aux Marines chargés du « nettoyage » de l'île. Mais ce climat ne convient pas toujours à certains individus qui cherchent à fuir un chef de groupe trop patriotique, voulant à tout prix éviter la mort ces derniers n'ont d'autres choix de se constituer prisonnier par les américains. Cependant la réalité est tout autre face à la haine mutuelle que les deux camps entretiennent.

A force d'être confronté à la mort de ses camarades, Tamaru finit par assumer ses responsabilités, à son tour de mener ses compagnons à la survie, quitte à devoir prendre les armes et tuer si besoin. C'est ce qui ressort de ce volume à vrai dire. Malgré le design simpliste des personnages de Takeda, il arrive par d'habiles stratagèmes à nous faire ressentir toute l'adrénaline d'un moment critique. Il retranscrit parfaitement la violence d'un combat rapproché alors qu'une pluie tropicale s'abat sur l'île et où la faim et la fatigue brouille la vision d'un personnage. A ce titre certaines pages sont marquantes par l'efficacité de l'émotion transmise. Mais il parvient également à nous faire ressentir de la compassion dans de doux moments d'évasion, ce que ne manque pas de souligner Tamaru qui trouve ce genre de moment apaisant après toute la souffrance qu'il a enduré.