Souci d'amour : The love of calendula - Natsuno Hiroko

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Résumé :
Au coeur de la nuit, un amour impossible qui donne envie de crier...
Des sentiments à sens unique depuis cinq ans d'un côté, et un amour qui se découvre brutalement de l'autre...
Depuis cinq ans, Shûto éprouve des sentiments à sens unique pour son cousin qui habite à côté de chez lui, Chihiro. Il n'a jamais agi, espérant que son amour finirait par disparaître, mais lors d'un été étouffant, Chihiro découvre tout... Toutes les nuits ou presque, celui-ci vient dormir avec son cousin, cherchant la fraîcheur de sa chambre climatisée, sans savoir ce que Shûto ressent pour lui.
Un soir, le croyant endormi, Shûto l'embrasse, mais Chihiro était en réalité bien réveillé...
Shûto lui demande de faire comme s'il ne s'était rien passé, mais la boîte de Pandore a été ouverte, et petit à petit, la situation dérape...

Cinq ans. Voici déjà cinq ans que Shûto voue un amour secret pour son voisin et cousin Chihiro. Des sentiments à sens unique, inconnus du principal intéressé, sans doute un peu tabous, et que Shûto n'a donc jamais osé révéler, préférant attendre patiemment que cet amour disparaisse de lui-même. mais il n'a jamais disparu. Et alors que l'été bat son plein et apporte une chaleur étouffante, Chihiro vient chercher un peu de fraîcheur chez son cousin, en dormant dans sa chambre climatisée. Sans avoir que Shûto aura forcément de plus en plus de mal à contenir ses sentiments, en voyant l'élu de son coeur se reposant tout près de lui... Suite à un baiser impromptu, Chihiro finit par découvrir la vérité. Comment la relation des deux garçons évoluera-t-elle ?

Comptant 6 chapitres et un bonus pour un total d'environ 190 pages, Souci d'amour - The Love of Calendula a été prépublié au Japon en 2016-2017 dans le très bon magazine OnBlue des éditions Shôdensha sous le titre Fuyushirazu no Koi, et il s'agit de la toute première série de Hiroko Natsuno.

L'oeuvre propose somme toute une histoire très simple, celle d'un amoureux transi depuis 5 années qui peine de plus en plus à contenir ses sentiments dans la chaleur étouffante de l'été. Il suffit d'un petit incident, un petit geste amoureux incontrôlable, pour que tout se dévoile au risque de menacer le lien entre les deux garçons... à moins que Chihiro n'ait une réaction inattendue aux yeux de Shûto ? L'autrice dépeint l'éveil sentimental de ses deux personnages principaux avec application, en ne brusquant rien, en leur laissant du temps pour eux, et en nous offrant l'occasion d'observer lentement leur avancée, jusqu'à un final rapide mais joli.

Son histoire est à la fois simple et belle, mais si le récit séduit, c'est surtout parce que la dessinatrice parvient à l'emballer dans des visuels et une atmosphère vraiment réussis. Natsuno offre une narration assez posée, évoluant au gré de l'ambiance estivale paisible et étouffante que l'on ressent bien certains moments de quotidien et dans les décors assez soignés par instants, notamment le cadre de l'appartement qui a une grande importance dans l'histoire, et les extérieurs immédiats avec des rues assez calmes. Et c'est sous un trait assez doux qu'elle nous fait suivre de près des héros à la fois sensibles et mignons, ayant souvent des expressions faciales pleines de tendresse et d'amour plus ou moins contenu.

Souci d'amour n'est pas le genre de boy's love qui enchaîne moments tendus, rebondissements et sauteries. A l'image de L'étranger de la plage pour citer une oeuvre connue lui ressemblant un peu, le récit offre surtout une tranche de vie sentimentale douce et tendre, où l'on se laisse très facilement happer par l'atmosphère estival et par la sincérité contenue des sentiments des personnages.