Murciélago - Tome 1 - YOSHIMURAKANA

Chronique 2

Après My Teen Romantic Comedy, les éditions Ototo ont lancé leur deuxième nouvelle série de la rentrée 2018 : Murciélago. Titre signé Kana Yoshimura (ou Yoshimurakana selon la transcription officielle), la série est en cours depuis 2013 dans le Young Gangan des éditions Square Enix, avec 12 tomes au compteur au Japon. D'ailleurs, son succès est tel qu'un spin-off est proposé depuis cette année : Murciélago ARAÑA , dessiné par Shin Arakawa, l'auteur de Bad Luck Witch.

Kuroko Kômori n'aurait pas dû continuer à vivre. Psycopathe, criminelle et perverse absolue, elle doit sa vie à ses talents d'assassin. Car la criminalité est croissante dans le pays, si bien que Kuroko est recrutée par l'Etat en tant que tueuse à gage. Ainsi, aux côtés de Hinako, pilote hors pair, fanatique de véhicules et chargée de la surveillance de l'ex condamnée à mort, Kuroko accomplit les tâches que le gouvernement lui confie à travers des missions toujours plus explosives... durant lesquelles la psycopathe a toujours l'oeil pour dénicher les beautés qui piquent son appétit de perverse.

Une tueuse déjantée qui accomplit les missions qu'on lui donne... Murciélago se présente, à première vue, comme une série d'action somme toute classique, sans grande originalité dans la formule. Pourtant, derrière un schéma très simple, Yoshimurakana nous offre un divertissement particulièrement dynamique, ne serait-ce par son déroulement qui finit par vite briser les codes qu'on lui attribuait à première vue. Si on pensait d'abord découvrir une succession de petites missions misant sur l'excentricité des personnages et le rythme effréné des événements, le mangaka nous prend à contrepied en proposant finalement rapidement des situations assez développées, qui ne semblent pas juste un prétexte à fournir de l'action et du divertissement. Car si la première intrigue, une sorte de mise en place de l'ambiance et des personnages, va dans ce sens, on apprécie le début de deuxième histoire qui se paie le luxe de s'étendre au-delà de ce simple premier volume. Alors, la parution simultanée des deux premiers opus de Murciélago est une excellente initiative des éditions Ototo, puisque la situation qui conclue ce tome d'amorce donne très clairement l'envie de découvrir la suite.

Une formule forte, certes, mais Murciélago semble aussi reposer sur des personnages particulièrement attachant par leurs caractères décalés. Si quelques figures supplémentaires sont introduites sur la seconde histoire (reste à voir si elles resteront sur l'ensemble du récit), c'est Kuroko et Hinako qui sont particulièrement bien dépeintes ici, tant dans leurs psychologies bien barrées que dans leurs interactions. Au final, c'est bien Hinako qui est difficilement définissable, la jeune fille semblant finalement juvénile, tandis que la place de Kuroko en tant que criminelle est bien établie.

Enfin, impossible de ne pas relever le côté aguicheur de la série, présent dès les premières pages qui présentent une Kuroko savourant un bon moment avec l'une de ses conquêtes. Si sur le coup la séquence semble un peu gratuite, elle contribue à l'ambiance décalée de la série, tant les moments coquins sont toujours montrés avec une certaine ironie plus que dans un désir d'émoustiller lecteurs et lectrices. Et si notre anti-héroïne montre régulièrement son besoin de séduire les jolies jeunes filles qui passent, le titre ne va jamais dans le trop vulgaire, et jamais ces points d'humour frivoles n'empiètent sur la narration et sur l'intensité des situations.

Et visuellement, le style de Yoshimurakana s'accorde totalement avec le titre. Son dessin est dynamique et particulièrement expressif, point essentiel quand on cherche à dépeindre des personnages aussi décalés. Le mangaka ne manque d'ailleurs pas de nous afficher quelques mines improbables pour marquer les personnages psychologiquement instables, une sorte d'excès dans la folie qui se marie bien avec l'excentricité du titre.

L'édition est elle aussi de bonne facture : le papier est de qualité, plutôt fin mais jamais transparent, une page couleur en début de titre, une traduction assurée par Nicolas Pujol, et un très sympathique effet argenté sur la couverture.

Chronique 1

Proposant souvent des mangas ancrés dans des univers typés fantasy et/ou bénéficiant déjà d'une certaine popularité via un autre support (anime, light novel...), le catalogue des éditions Ototo s'enrichit cette fois-ci d'une série qui ne fait partie d'aucune de ces catégories ! Première série longue du mangaka Yoshimurakana (qui officie depuis 2010, et qui depuis a signé quelques autres titres) et projet complètement original de l'auteur, Murciélago a vu le jour en 2013 dans les pages du magazine Young Gangan de Square Enix, et est toujours en cour actuellement. Bénéficiant d'un joli petit succès grâce à son cocktail explosif, la série connaît même, depuis cette année, un spin-off au Japon: Murciélago ARAÑA, qui se centre sur le personnage de Reiko Kuchiba (dont on fait la connaissance dès ce 1er tome)

Côté édition, Ototo livre une excellente copie: jaquette très fidèle à l'originale japonaise, 6 premières pages en couleurs (ou en bichromie pour faire ressortir le rouge du sang), papier bien épais et souple, excellente impression, lettrage soignée... Surtout, le traducteur Nicolas Pujol offre un excellent travail, qui colle bien aux personnages, et qui est souvent très bien dans le ton, surtout pour les petites réparties un peu décalées de Kuroko par rapport à la situation.