Education À Verdun - Zweig Arnold

Note : 4 ''En voilà un qui est mûr, pensait-il, après tout ce qu'il a vu.''

par bobbyschanno (Voir ses avis) le 05/04/2019

Contraint à l'exil par l'arrivée au pouvoir des nazis en Allemagne, Arnold Zweig erre un peu en Europe avant de s'installer en Palestine à partir de 1934. C'est là qu'il rédige Education devant Verdun, le troisième tome de son cycle consacré à la Grande Guerre.
Comme son titre l'indique, le roman de Zweig est un roman de formation. Il décrit comment la guerre transforme les hommes, comment la Grande Guerre fut la matrice des grands courants politiques qui dominèrent les années 1920-1930 en Allemagne : socialisme, nationalisme, pacifisme.
Chaque personnage est donc un idéaltype. Ainsi, le héros - initialement idéaliste et naïf - découvre que la guerre n'est qu'injustice et gâchis, qu'elle ''n'est qu'un vaste et systématique pillage ininterrompu, vol de son propre peuple et de ses voisins''. Il constate que, de 1914 à 1918, ''il n'y eut ni mort héroïque ni sacrifice grandiose, mais seule la bassesse et un hasard stupide'' expliquent les millions de morts. Au sortir du conflit, il affirme ''être désormais de ceux qui veulent en finir avec la phraséologie patriotique et qui n'entendent consentir à la guerre que s'il s'agit de repousser des bandes de pillards.'' Comme Zweig (qui fut aussi à Verdun), la guerre l'a marqué au fer rouge et en a fait un pacifiste résolu.
Cependant Zweig est aussi un antimilitariste. Selon lui, l'armée allemande est ''un monde malhonnête, l'armée du régime des castes''. Elle amplifie les divisions et les inégalités de la société.