The Last Ship - Sting

Quand il ne commet pas une oeuvre d'inspiration classique, comme ce fut le cas avec les mélodies de John Dowland et, plus récemment, Symphonicities, Sting se concentre sur des projets personnels avec une certaine délectation pour la mélancolie. Il en est ainsi de son dernier opus populaire If On a Winter's Night et du plus intime et réussi The Soul Cages daté de 1991.

C'est dans cette veine que s'inscrit The Last Ship, son travail le plus nostalgique à ce jour, évoquant directement son enfance à Wallsend, près du port de Newcastle, où la future pop star a grandi et a bâti son univers. Un monde peuplé d'histoires de marins au long cours et de gigantesques navires en construction, prêts à larguer les amarres du chantier naval. En douze étapes (dix-neuf pour l'édition deluxe), Sting laisse défiler les souvenirs et prend l'accent local pour donner vie au récit de « The Last Ship », annonçant un album traditionnel, où l'harmonie prend le pas sur le rythme, quitte à décontenancer la frange rock de son public.

Au-delà de ces constations, The Last Ship ne manque pas de sel grâce à l'éclectisme et l'art du chanteur à accorder un accordéon diatonique et une guitare jazzy sur un passage rock (« And Yet ») ou recouvrir « Practical Arrangement » d'une légère pellicule de piano et de vents. Pour narrer le défilement des saisons du minimaliste « August Winds », l'auteur de « Every Breath You Take » se met presque à nu, guitare et accordéon mixés dans la brume. Sur un air de gigue irlandaise, « What Have We Got? » fait intervenir l'acteur et compositeur Jimmy Nail, « So To Speak » la chanteuse folk Becky Unthank, « Shipyard » et « Sky Hooks and Tartan Paint », réservés à l'édtion bonus, son ami et chanteur d'AC/DC, Brian Johnson.

Parmi toutes ces évocations rustiques, le mystique « Language of Birds », le réaliste « The Night the Pugilist Learned How to Dance » (l'histoire d'un boxeur apprenant à aimer) et le dépité « I Love Her But She Loves Someone Else » se détachent du recueil, destiné à une comédie musicale de Broadway. Un beau parcours pour le petit gars de Newcastle.

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