Douze Homélies De Bethléem - Stridon Jérôme de

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Résumé :
A côté des Homélies sur les Psaumes ou des Homélies sur Marc, dont l' unité se constitue autour du livre biblique commenté, ces douze Homélies sur des sujets divers témoignent des différentes facettes de la prédication de Jérôme à Bethléem. On y retrouve certes le savant exégète, attentif à souligner les traits majeurs et l'enseignemen spirituel qu' on peut tirer de la lecture du jour. On y perçoit également l' enthousiasme du chrétien lors de la célébration des grandes fêtes de l' année liturgique - Noël, Epiphanie - et singulièrement au jour de Pâques, ce "huitième jour" qui inaugure les temps nouveaux. On y entend surtout le supérieur du monastère qu' il a fondé s' adresser spécifiquement à ses moines pour leur rappeler, chaque fois qu' il est possible et dans deux homélies qui leur sont plus particulièrement consacrées, les exigences du "saint propos" qu' ils ont librement choisi et auquel il ne leur appartient plus de renoncer. C' est ainsi un Jérôme, certes sévère et rigoureux, mais aussi fraternel et soucieux des besoins de son auditoire, qui se découvre ici. Professeur agrégé de Lettres classiques, Jean-Louis Gourdain a enseigné longtemps en second cycle, puis en classes préparatoires littéraires au Lycée Jeanne-d' Arc de Rouen. A présent il donne des cours de latin, grec et patristique au Centre Théologique Universitaire de cette ville. Ses travaux portent sur l' exégèse et la prédication de Jérôme, auquel il a consacré sa thèse de doctorat et dont il a édité, en 2005, les Homélies sur Marc dans la collection (SC 494).

Biographie:
Saint Jérôme (env. 347 à Stridon - 420 à Bethléem) est avec Ambroise de Milan, Augustin d'Hippone et Grégoire le Grand l'un des quatre principaux Pères de l'Eglise latine. Après des études à Rome, il part pour Antioche en 373, et mène non loin de là une vie érémitique, avant d'être ordonné prêtre. Après un bref retour à Rome (382-384) auprès du pape Damase, qui le charge de réviser la traduction latine du Nouveau Testament, il retourne en Terre sainte et fonde à Bethléem un monastère où il demeurera jusqu'à sa mort. C'est là qu'il écrira la majeure partie de son oeuvre : commentaires exégétiques et traductions en latin des livres de la Bible, d'abord à partir du grec, puis en revenant aux manuscrits hébreux. Ces traductions, qui constitueront l'essentiel de la Vulgate, ont fait de Jérôme le patron des traducteurs. On oublie souvent que Jérôme fut aussi un prédicateur infatigable, qui n'exerça pas seulement ses talents oratoires dans le contexte de polémiques, face à des adversaires hérétiques qu'il s'agissait de détruire. A Bethléem, supérieur pendant près de trente-cinq ans de la communauté monastique qu'il a fondée, il enseigne ses moines et, attentif à leurs combats intérieurs, assure leur direction spirituelle au quotidien : les homélies ici présentées en sont une illustration.