Spice and Wolf - Tome 15 - Isuna HASEKURA

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Résumé :
Lawrence, un marchand ambulant, rencontre sur sa route Holo, une divinité des moissons à l'apparence humaine, mais aux oreilles et à la queue de loup. C'est le début d'un long périple durant lequel les deux compagnons de route vont petit à petit apprendre à mieux se connaître, sur fond de commerce et d'économie monétaire médiévale.
Holo, en possession du Livre interdit, rejoint Lawrence et la troupe de mercenaires de Mully en direction de la ville de Svelnel. Seulement, bientôt, un corps armé et quatre fois plus nombreux qu'eux se lance à leurs trousses..

La mauvaise faction du comptoir de Devau prenant le contrôle des environs, Lawrence, Hilde et les mercenaires de Mully sont contraints de prendre la fuite en se dirigeant vers la cité de Svelnel, plus au nord. Le tout, pendant que Holo est partie en quête du Livre interdit. Mais notre héros et ses camarades ne tardent pas à apprendre qu'un corps armé quatre fois plus nombreux qu'eux s'est lancé à leur poursuite... L'affrontement est-il inévitable ? Holo pourra-t-elle revenir à temps avec le Livre interdit et saura telle seulement retrouver la trace du marchant ambulant ?
Tout doucement, le rythme s'intensifie pour la dernière ligne droite de la version manga de Spice et Wolf, mais dans l'oeuvre pas question pour le romancier d'origine Isuna Hasekura et pour l'adaptateur manga Keito Koume de s'enfoncer dans de l'action pure : une nouvelle fois, les choses pourraient bien évoluer surtout à travers les relations des uns et des autres et certains stratagèmes.
Ici, le récit exploite notamment certains codes et valeurs entre troupes de mercenaires, mais pour autant, ces valeurs pourront-elles résister face à une autre donne, à savoir le pouvoir de l'argent ? Le thème économique reste présent de manière plutôt discrète, en interrogeant sur une chose : le pouvoir de l'argent est-il supérieur à tout ? Dans un monde qui continue de changer, un semblant de réponse semble se dessiner peu à peu...
On regrette un peu que ces aspects-là soient parfois un peu survolés, le récit allant finalement assez vite. Néanmoins Koume continue d'équilibrer assez bien les axes de la série dans son adaptation manga, et n'oublie donc pas de continuer à mettre en valeur, par moments, la relation forte existant entre Lawrence et Holo.
Le trait, lui, reste toujours aussi soigné, avec une mention spéciale aux décors (ici naturels) qui restent très présents et qui entretiennent très bien l'immersion.
Le volume est bon dans l'ensemble, malgré la sensation que ça va parfois trop vite, et il ne reste désormais plus qu'à attendre la sortie du seizième et dernier tome, en espérant que la conclusion soit à la hauteur de l'ensemble du parcours de Lawrence et de Holo.