Pepito - Tome 2 - Luciano Bottaro

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Résumé :
Le port de Rapallo connaît au XVIe siècle les incursions des barbaresques. Il est donc tout naturel que l'univers des marins et des pirates fascine Luciano Bottaro. Son crayon donne vie à Aroldo le Boucanier, au capitaine Bomba, au mousse Tim et à bien d'autres marins funambulesques sillonnant une improbable mer des Caraïbes. Pepito naît en 1952. Il est vite adopté par l'éditeur français Sagédition, qui publie à partir de 1954 une revue éponyme. Combattant pour la justice, le corsaire commande le navire La Cacahuète et son équipage de matelots excentriques, amateurs de rhum et de tafia, de ducats et de doublons : le lieutenant Crochette, le Bosco Ventempoupe, La Merluche, Bec-de-Fer, Stockfish... Leurs aventures se déroulent dans des Caraïbes imaginaires, quelque part entre l'île de Pâques et Hispaniola, et plus précisément à Las Ananas, possession du roi Alonzo XXXIV, que dirige sa Ventripotence le gouverneur Hernandez de La Banane. Arborant le Jolly Roger, Pepito se montre fidèle à l'idéal libertaire des gentilshommes de fortune et ridiculise les ineptes représentants de l'autorité, qu'ils soient roi, officiers, nobles, fonctionnaires, médecins ou scientifiques, tous aussi stupides que cupides, à commencer par l'incapable et corrompu gouverneur La Banane. Bottaro donne ici une interprétation souvent ironique, toujours joyeuse et burlesque, proche de la commedia dell'arte, des récits de Stevenson ou de Salgari, et des grands films qu'ils ont inspirés dans les années 1940 et 1950, de Capitaine Blood à L'île au trésor. Alors, moussaillons, hissez les voiles et mettez le cap sur l'île aux Surprises. Vous la trouverez sans peine. Par 24° 12' de latitude Nord et 74° 48' de longitude Ouest, elle se situe dans la Mer des Sargasses, au milieu du triangle des Bermudes.

Biographie:
Né en 1931, à Rapallo, petite cité côtière proche de Gênes, Luciano Bottaro découvre la bande dessinée avant de savoir lire grâce à Carl Barks et Floyd Gottfredson. Abandonnant joyeusement des études de comptabilité, il donne, dès 18 ans, des gags et des histoires courtes à l'éditeur génois G. De Léon. Son imagination prolifique accouche du canard Papy Papero, du champignon anthropomorphe Pon-Pon, des hors-la-loi Pop & Fuzzy, de l'ours ivrogne Whisky, et de bien d'autres personnages aussi aimables que farfelus. Travailleur acharné, Bottaro produit plus de 20000 pages pour d'innombrables éditeurs de fumetti, dont la branche italienne de Disney, pour qui il dessine les aventures de Donald (Paperino), se réappropriant des personnages de Carl Barks (la sorcière Nocciola) et en créant de nouveaux (Rebo le dictateur de Saturne). A la fin des années 1950, d'autres auteurs, dont Giorgio Rebuffi et Carlo Chendi, se joignent à lui et forment un groupe baptisé l'Ecole de Rapallo, qui devient en 1968 le Studio Bierreci, singulière tentative d'autogestion professionnelle. Les auteurs d'illustrés populaires doivent alors rester anonymes et Bottaro est exploité sans merci par des éditeurs qui le spolient de ses droits d'auteur, lui volent ses personnages et piratent ses histoires. La Sagédition vend ainsi le personnage de Pepito à un groupe agroalimentaire, qui prétendra par la suite empêcher Bottaro de continuer à le dessiner. Mais l'artiste continue de créer et de travailler, sans découragement, jusqu'à sa mort en 2006. Comme la plupart des auteurs populaires, il n'aura droit qu'à une reconnaissance tardive. Mais son oeuvre aura influencé des dessinateurs comme Florence Cestac, Charlie Schlingo et François Corteggiani, et surtout enchanté plusieurs générations d'enfants à travers le monde entier.