After Fajr - Ahmad Jamal

Impact immédiat, économie certes, mais également fulgurance et technique bien tempérée, restent les marques de fabrique d'un artiste qui a su tout au long de sa carrière construire son expression comme un équilibre de contrastes.

A près de 75 ans, le pianiste américain Frederick Russell Jones, alias Ahmad Jamal, reste un modèle de discrétion, d'élégance et de retenue. After Fajr (nouvel épisode d'une retraite plus qu'honorable, construite, depuis plusieurs disques, grâce à l'affection militante d'un label français), n'échappe pas à cette règle d'extrême distinction qui fut celle du musicien, dès ses débuts en 1950 avec son premier trio, The Three Strings. Mais il conviendrait également de ne pas oublier que celui qu'on juge trop introverti pour le classer dans les figures prééminentes du jazz, exerça une telle influence sur Miles Davis (qui alla jusqu'à exiger que son propre pianiste, Red Garland sonne exactement comme Jamal) ou sur Coltrane (dont le thème « Impressions » reste paisiblement emprunté à la « Pavane » du pianiste) qu'il offrit avec sa maîtrise du silence de nouveaux canons esthétiques à toute une génération de musiciens.

Ici, de même, jamais le virtuose ne pointe son nez crochu derrière l'amoureux du clavier : qu'il revisite quelques airs d'opérette (signés Jérôme Kern, ou Lehar, ou Rodgers et Hart) ou offre quelques propres compositions sous influence de musiques à programme, il ne se départit jamais du principe (parfaitement rodé sous ses doigts) de la tension du non joué, de la jouissance du suggéré. Entouré d'Idris Muhamad (dont la batterie a accompagné à peu près tout le monde, de Johnny Griffin à George Coleman, en passant par Pharoah Sanders) et du contrebassiste James Cammack, le septuagénaire assène des arpèges profonds comme des vagues de joie, des trilles comme autant d'espiègleries enfantines (très percussif portrait du « Swahililand »).

On saura découvrir dans ces neuf pièces des romances sucrées, de fulgurants élans du coeur, et une très dynamique évocation d'un New York rêvé (« Manhattan Reflections »), où les clubs de jazz règnent encore en maîtres, et où marteaux du piano et baguettes de tambours savent s'unir dans la même course colorée, se jouant des changements malicieux de tempo. La richesse d'un trio de jazz élevée à sa plus haute expression.

Copyright 2017 Music Story Larrède Christian