GASOLINE ALLEY - STEWART, ROD

A l'époque, Rod Stewart avait parmi les musiciens anglais de très bons copains, de vrais potes, voire des amis loyaux, dont un, Ron Wood, un pas beau lui aussi, lui était vite devenu indispensable en tant que partenaire d'écriture et arrangeur. Ils aimaient sortir tous ensemble au pub, rigoler devant une pinte de Guinness et une fois l'heure de la fermeture arrivée, ils allaient en studio pour faire leur travail, comme tout le monde. Bien sûr, ils ne jouaient pas toujours juste, tant ils pouvaient être bourrés comme des coings, mais ils aimaient les chansons, les leurs comme celles des autres, qu'ils enregistraient avec respect et tendresse. Pas de machines ici, juste des hommes, avec leurs instruments en bois, leurs grandeurs et leurs failles, leurs émotions, aussi.

Motivés par leur inextinguible joie de jouer, Rod et Ron ont toujours pour exemple les Rolling Stones, comme en témoigne la reprise d' « It's All Over Now » des Valentinos, à laquelle les Stones s'étaient essayés eux-mêmes à leurs débuts : ici, Rod Stewart est Mick Jagger et Ronnie Wood est Keith Richards, tout simplement, il incarnent donc des Stones qui auraient le bon goût de reprendre Bob Dylan à chaque album, ici avec « Only A Hobo » - il faudrait d'ailleurs faire un jour une compilation des chansons de Dylan chantées par Rod, un de ses meilleurs interprètes de tous les temps.

Producteur de tous ses albums (oui, il sait le faire), Rod Stewart excelle aussi sur le « Country Comfort » d'Elton John, meilleur que l'original - parce que dans une vie antérieure, Elton a écrit de belles chansons, que ses collègues reprenaient, et il a fait de beaux albums, aussi. En dépit de ce que raconte Rod dans ses (formidables) notes de pochette au sujet de Ian McLagan, tous les Faces sont présents sur l'album, en particulier sur la reprise (gonflée) des Small Faces, « My Way Of Giving », aussi forte qu'avec Steve Marriott. Avec « Jo's Lament », d'une tristesse et d'une beauté à verser des larmes et qu'on se doit d'écouter en admirant la pochette, terrible de réalisme (le caniveau de la Gasoline Alley, d'où Rod sort presque et où chacun pourrait tomber), le vocaliste touche à l'absolu en tant qu'auteur-compositeur, une spécialité que peu de gens lui connaissent. A tort.

Et les détracteurs de Ron Wood gagneraient beaucoup à réécouter ses parties de guitare sur cet album, comme toutes celles qu'il a pu faire pour Rod et les Faces : sa vraie place était auprès d'eux et e part ailleurs, mais le destin (le diable, si sympathique?) en a décidé autrement. Et il en rit encore...

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