Louis Soutter 1871-1942 - Kunstmuseum Basel - Musée Cantonal Des Beaux-Arts Lausanne - Collection De L'art Brut Lausanne - Starobinski Jean

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Résumé :
Le Suisse Louis Soutter (1871-1942) étudie la musique avant de se consacrer au dessin et à la peinture. En 1897, aux Etats-Unis, il dirige le Département des beaux-arts du Colorado College à Colorado Springs. Cette carrière prometteuse connaît une fin brutale en 1903. Soutter revient en Suisse et travaille plusieurs années comme violoniste, d'abord dans les orchestres symphoniques de Lausanne et de Genève, puis dans des hôtels et pour le cinéma muet, menant une vie de dandy vagabond. A 52 ans, il est interné contre son gré à l'asile pour vieillards de Ballaigues. Il y passe les dernières années de son existence, profondément malheureux. Apparaissent d'abord des dessins à la plume et au crayon réalisés dans des cahiers d'écolier. Puis, vers 1930, des dessins d'un format supérieur femmes séductrices et menaçantes, Sans Dieu, compositions végétales confinant presque à l'abstraction. Après 1936, les formats s'agrandissent encore pour des peintures aux couleurs appliquées directement avec les doigts. Surgissent alors sur le fond lumineux du papier des silhouettes noires, mues par un rythme sauvage. Cet univers à la fois mystérieux et archaïque, né d'une conscience artistique mûrie et d'une maîtrise technique inouïe, interpelle et inquiète aujourd'hui encore. Rares sont les contemporains de l'artiste à avoir reconnu son génie. Parmi ceux-ci Le Corbusier, son cousin, qui publie le premier texte sur Soutter en 1936. Cette monographie richement illustrée présente l'¿uvre, forte et singulière, d'un des artistes suisses majeurs du XXe siècle.