New Life - Monica

Les temps sont ardus pour les divas du R&B triomphant des années 1990. Mais elles ne lâchent pas l'affaire, et si elles ont accepté que le combat ne pouvait plus se livrer sur le créneau adolescent, où Rihanna règne en maîtresse depuis déjà quelque temps, les Mary J (qui ici parle l'intro façon message sur le répondeur d'une kitscherie intense) et autres Monica continuent d'enregistrer pour un marché « adult contemporary », comme on dit aux Amériques. En clair : de la variété proprette et communautaire pour CSP + Africains Américains (les « urban adults »). Un public qui consomme essentiellement des ballades, alors c'est à chaque fois un festival de violons soyeux, et d'envolées vocales destinées à montrer l'étendue du registre, avec force « vibes » pour la décoration.

Pour son septième album, Monica a tenté un grand coup, rappeler son alter ego Brandy, elle aussi en perdition dans les charts, pour tenter de réitérer le hold up planétaire de « The Boy Is Mine » (1998). Hélas, leur duo « It All Belongs To Me » peine à retrouver la veine pop irrésistible, et se vautre dans le pathos gluant d'un slow ordinaire, avec des paroles qui font rimer « Facebook » avec « MacBook », pour faire moderne. Ce catalogue de désillusions romantiques (ah, les hommes...) est certes chanté à la perfection : en héritière avouée de Whitney Houston, Monica faisait déjà ses preuves adolescentes, en vendant des millions d'albums et autant de singles.

Plus mature, sa voix a encore pris de l'assurance et du velouté, mais cela ne suffira pas à séduire le public européen, dorénavant. Seul éclair du lot, « The Man Who Has Everything » avec son chaloupé reggae, apporte une couleur un peu différente sur cette autoroute de soul de supermarché, concoctée pourtant par une théorie de producteurs capés (Polow Tha Don, Jermaine Dupri, Salaam Remi...). Le titre écrit et produit par Missy Elliott, « Until It's Gone », avec son sample des Spinners, n'est pas plus percutant que le tout venant d'un disque désespérément calibré, et calculé pour être confortable à la cible visée.

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