Cantatas - Bach, J. S.

Il n'est pas le seul sur la scène internationale (loin s'en faut), mais il est le plus grand : Andreas Scholl a porté l'art du contre-ténor à un niveau de perfection inégalé, n'effaçant jamais la beauté des pièces sur lesquelles il porte son dévolu par la brillance de ses interprétations, et témoignant à chaque enregistrement - ou concert - que chanter nécessite absolument un supplément d'âme, ainsi qu'une tête bien faite et bien pleine.

Néanmoins, cet album ne constitue pas uniquement un nouveau tour de force de la part de l'Allemand spécialiste de la musique baroque. On pourrait même considérer qu'ici l'artiste, en salut affectueux à sa jeunesse, revient sur ses premiers pas, ces partitions de Bach qui furent parmi les premières ?uvres gravées dans sa prolifique carrière. Il n'est que compulser les brillantes notes, de la main même du chanteur, qui accompagnent ce disque, pour mieux saisir l'importance du compositeur sur l'interprète, lui qui jadis ne se trouvait pas assez bon pour Jean-Sébastien Bach. De même, la réflexion approfondie de l'artiste sur ce terrain magique où se retrouvent gnose et vocalises, foi et flamme de la lecture, se porte garante d'une interprétation inspirée.

Scholl le revendique fort justement : point besoin d'être croyant pour chanter cette musique. Mais on ne peut y pénétrer qu'inspiré. C'est naturellement le cas pour ces Cantates, pièces généralement pour voix seule et accompagnement réduit, qui s'imposent dès la première écoute comme l'une des pièces majeures de la discographie de Scholl.

Enregistrées en compagnie de l'Orchestre de Chambre de Bâle, placé sous la conduite de son leader Julia Schröder, et riches de la participation ponctuelle de Raitis Grigalis (basse), Junk Takamaya (soprano) et Michael Feyfar (ténor), ces pièces, originellement composées pour voix de basse (la sixième du programme, « Schlage Doch, Gewünschte Stunde », jusqu'alors d'origine inconnue, semble en fait avoir été composée par Georg Melchior Hoffmann), irradient en permanence d'une force nourrie de simplicité et de concision. Scholl s'attache à se maintenir sur ce délicat point d'équilibre entre perfection technique (sa diction sans failles) et dimension spirituelle de la musique. Disons-le tout net : il y parvient en permanence.

Le résultat, brillant, délicat, et sensible, s'impose instantanément à tous les amoureux de la musique, à ceux qui s'interrogent sur l'importance de la spiritualité dans l'existence humaine, et ceux qui cherchent la sérénité jusque dans la mort. Ce qui, in fine, doit faire pas mal de monde. Un merveilleux album.

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