SCRATCH MY BACK - peter gabriel

C'est donc sous le pseudonyme (mais qui ne trompe personne) de Sandcastle que Peter Gabriel revient après une longue période de silence, mais pas d'activisme (Big Blue Ball, album collectif, date de 2008, mais l'ancien chanteur de Genesis ne s'est jamais désinvesti de ses engagements humanitaires et politiques). D'un point de vue purement statistique, Scratch My Back concrétise le huitième effort de notre homme en studio, et sa quatorzième production en général, mais, naturellement, si l'on connaît un tant soit peu le gentilhomme de Bath, le programme s'avère un tout petit peu plus complexe que cela.

En fait, les douze reprises du programme (choisies parmi plus de cent chansons) pourraient surprendre de prime abord, tant Gabriel nous a accoutumé à un répertoire parfaitement original, et en dehors des sentiers battus. Mais s'il a choisi, considérant que partir d'une mélodie achevée décuplait sa verve créative, de revisiter quelques partitions chères à son c ur (et pas systématiquement emblématiques d'une époque), les compositeurs concernés ont accepté de jouer le jeu de la réciprocité, ce qui nous vaudra dans quelques mois un second volume interactif (I'll Scratch Yours), où chacun reprendra alors la mélodie de son choix du créateur de « Don't Give Up ».

Pour ce qui nous occupe ici, l'album débute par une reprise du « "Heroes" » de David Bowie, immédiatement suivie du « The Boy in The Bubble » composé par Paul Simon. On trouvera plus loin le « Listening Wind » des Talking Heads, un « Philadelphia » que n'aurait jamais osé rêver Neil Young, ni Bruce Springsteen qui l'avait interprété pour la bonne cause (du film éponyme), ou même « Street Spirit », obscure gemme du répertoire de Radiohead. Mais on relève également au générique les noms plus contemporains de Bon Iver (qui offre une partition entièrement originale, « Flume »), Regina Spektor, ou Arcade Fire, ce qui démontre amplement que le Britannique ne se contente pas de vivre dans le passé.

Oublié l'inventaire, une idée-force se dégage de l'entreprise : les rythmes ont été considérablement ralentis, oscillant d'une atmosphère sépulcrale, à tous les degrés de l'intensité, et de l'emphase, mais également de la sobriété, et du partage. Un caractère souligné par l'option choisie par Gabriel de mettre son combo habituel en congés, et de se retrouver seul face à un piano et un grand orchestre, avec les richesses (harmoniques) que cela implique, et les difficultés qui en découlent (le caractère massif de l'ensemble).

Star mondiale depuis plus de vingt années, Peter Gabriel n'a produit jusqu'à aujourd'hui que deux albums de vraies chansons, des musiques de films, et des disques instrumentaux. On pouvait penser que l'extravagance ne lui était donc pas complètement étrangère : le concept minimaliste de Scratch My Back le confirme. On connaissait le créateur fantasque, et ouvert sur toutes les musiques du monde. Cet album célèbre un interprète faisant siennes les inspirations protéiformes de plusieurs générations d'artistes, portant à bout de bras l'exemple assez unique d'une mise en réflexion de ce que doit être l'interprétation, et l'appropriation. Et tout cela en musique.

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