Pierre et Amélie - Édouard Duquet

Publié en 1866, Pierre et Amélie est considéré comme la seule et unique véritable pastorale de la littérature québécoise. Fortement inspiré du classique Paul et Virginie de Bernardin de Saint-Pierre, Édouard Duquet transpose ce genre littéraire bucolique et sentimental dans le cadre historique et sauvage de la Nouvelle-France.

L'intrigue

Le récit s'ouvre sur un narrateur citadin fuyant le tumulte de Québec pour méditer en pleine nature. Il y rencontre un vieillard prosterné devant une humble croix de bois. Ce dernier lui confie alors son histoire, qui constitue le coeur du roman.

L'histoire suit le destin de deux cousins, Pierre et Amélie, élevés ensemble par un frère et une soeur tous deux veufs. Ayant partagé le même berceau dans un cadre idyllique, les deux enfants développent un lien d'une pureté absolue qui se métamorphose naturellement en amour passionné à l'adolescence.

Une tragédie historique

Le jour même de leur mariage, la tragédie frappe leur havre de paix : un raid d'Iroquois détruit la demeure familiale et massacre toute la famille, y compris les deux amants. Le prêtre qui devait célébrer leur union les enterre côte à côte et plante la croix historique devant laquelle le vieillard vient se recueillir.

Style et portée

Baignée d'un romantisme vibrant et d'effusions lyriques sur la nature canadienne et la religion, cette oeuvre pionnière privilégie la contemplation et la pureté des sentiments dans un style pastoral unique pour l'époque au Canada français.