Le Sceau Ecarlate - Frédéric Lenormand

En route vers sa nouvelle affectation avec Madame Première et le sergent Hong, le juge Ti fait halte dans une province dirigée par le gouverneur Wong, son ancien maître d'études.

Il se rend bientôt compte que son hôte pressure ses administrés afin de s'offrir une existence de luxe dans une merveilleuse demeure au milieu d'un parc. Cet homme tyrannise aussi son entourage, à commencer par ses trois fils, dont aucun ne trouve grâce à ses yeux.

Avant que Ti ait pu s'extirper de ce nid de frelons, le vieil homme est poignardé dans sa chambre, en pleine nuit, par un voleur qui emporte sa magnifique collection de sceaux. L'assesseur du tribunal local, qui n'a jamais eu à traiter les cas criminels, accepte avec soulagement l'aide que lui offre le mandarin.

Ce dernier ne tarde pas à découvrir que plusieurs personnes, dans cette maison, ne sont pas ce qu'elles prétendent. D'autres dissimulent leurs véritables activités, les pauvres ne sont pas ceux que l'on croit, et l'argent mal acquis circule en abondance. Les précieux sceaux semblent être au coeur d'un complot diabolique. Pour le déjouer, Ti ne pourra compter que sur l'aide de son vieux serviteur et sur les conseils de son épouse, sans oublier sa légendaire sagacité.

Frédéric Lenormand fait revivre dans cette nouvelle énigme la brillante civilisation des Tang qui marqua l'apogée de l'Empire du Milieu au VIIe siècle de notre ère.