Wildpact Apocalypse 2 - Will Nicolie

Chaque monstre du monde a choisi quelqu'un. Tous les monstres sauf le sien.

Et celui qui avait trouvé Kael n'était pas censé exister.

Depuis trois cents ans, le Pacte maintient la paix.

Chaque humain atteignant l'âge de lier participe aux Épreuves du Pacte Sauvage ¿ une cérémonie où les monstres franchissent la barrière des Terres Sauvages et choisissent leur partenaire. Le lien libère la magie. Le lien confère de la force. Le lien est tout.

Kael Mourne a attendu toute sa vie ce moment. Il a entraîné son corps. Il a mémorisé tous les manuels de lien que l'Académie autorise les élèves à toucher. Il a tout fait correctement.

Et quand les Épreuves se terminent ¿ alors que tous les autres élèves de sa cohorte ont un monstre à leurs côtés ¿ Kael se tient seul.

Inélue.

Dépouillé de son rang. Réaffecté à la cohorte la plus basse de l'Académie. Marqué pour être renvoyé à la fin du semestre à moins qu'il ne prouve sa valeur sans caution ¿ ce qui revient à prouver qu'on peut nager sans eau.

Puis, trois nuits après les Procès, quelque chose gratte la fenêtre de son dortoir.

Pas un monstre enregistré. Aucune espèce dans aucun catalogue de l'Académie. Une créature qui ne devrait pas exister ¿ parce que l'Académie a déclaré toute son espèce éteinte il y a cent cinquante ans, après avoir traqué chacune d'entre elles.

Elle ne passait pas par la barrière des Wilds. Il ne suivait pas le protocole de liaison du système. Il suivit Kael à travers trois cents miles de frontière ouverte et le trouva par instinct uniquement. Et quand leurs regards se croisent, le lien ne se forme pas comme les liens sont censés se former.

Elle explose.

La créature ¿ Kael la nomme Echo ¿ peut entendre le Système du Pacte lui-même. Ne pas l'utiliser. Écoute-le. Et ce qu'elle entend, depuis trois cents ans, caché sous le carillon net de chaque lien jamais forgé, est quelque chose que l'Académie n'a jamais dit à personne :

Un compte à rebours.

Maintenant, Kael est l'élève le moins bien classé dans un système qui veut qu'il disparaisse. Son lien n'est pas classifié et ses statistiques sont cachées aux scanners de l'Académie. Son seul mentor est un vieil archiviste qui fait semblant d'être inoffensif et ne l'est pas. Son seul allié est un monstre que le monde croit mort.

Et quelque part au-dessus de lui, au plus haut niveau de l'Académie, ceux qui ont ordonné cette extinction regardent un fantôme qu'ils croyaient avoir enterré franchir la porte d'entrée.