Violet's Penance - Version française - Allison West

D'une lignée de forçats?

Les parents de Violet Kingsley, reconnus coupables d'avoir conspiré contre la Couronne, ont été déportés au bagne, laissant Violet aux mains de son oncle violent. S'échapper de chez lui a été facile, vivre dans la rue était une question de survie. À dix-neuf ans, elle ne désire rien tant que revoir ses parents. Faute d'autre moyen de découvrir où ils se trouvent, elle force l'entrée d'une auberge et se glisse jusqu'aux cuisines, pour se servir un dernier repas chaud avant d'être, elle aussi, envoyée au bagne, dans l'espoir de les retrouver.

L'agent de police James Foster patrouille dans les rues de Londres et est appelé sur un autre secteur pour couvrir un service. Il surprend Violet la main dans le sac, en train de voler de la soupe à même la louche, et n'a d'autre choix que de l'arrêter, mais son coeur ne lui permet pas d'envoyer cette pauvre femme devant le magistrat pour y être jugée. Il l'a déjà vue, lui a payé un repas il y a deux ans, et il ne ressent que de la culpabilité de la voir encore mener la même vie qu'alors. Il se reproche de ne pas en avoir fait davantage pour elle.

Il sait ce qui attend Violet comme forçate sur un navire à destination du bagne ? elle ne serait qu'une des rares femmes au milieu de centaines d'hommes prêts à lui ravir sa vertu. Violet ne survivrait pas à la traversée, encore moins à la vie de bagnarde en New South Wales.

Ayant besoin d'une nourrice pour sa fille de quatorze mois, James lui offre une chance de s'acquitter de sa dette, pour la même durée de peine : sept ans.

Se conduira-t-elle comme il sied à une dame, ou trouvera-t-elle ses exigences et sa nouvelle vie trop difficiles ? Cette romance historique contient des scènes épicées.