KHMERS - Raymond J. Bériault

Avant d'être nommé chef de la Mission d'Assistance technique de l'UNESCO au Cambodge, Raymond Bériault avait acquis une précieuse expérience dans les problèmes relevant du domaine de l'éducation, du bien-être et des questions sociales. Né à Fassett, Québec, licencié en Philosophie puis chargé de cours à l'Université d'Ottawa, il consacra dix ans de sa vie au service de l'éducation de base, comme directeur adjoint su Service de l'Éducation populaire du Ministère de l'instruction publique de l'Ontario, et comme vice-président de la Société canadienne de l'Éducation des Adultes. Rédacteur en chef de la revue ¿Bien Etre Social¿, délégué canadien au congrès international de l'UNESCO sur l'éducation de base en Autriche (1950), élu président du comité exécutif de ce congrès, Raymond Bériault était prêt à assumer la mission que lui confiait l'UNESO au Cambodge, au plus fort de la guerre d'Indochine.

Sa position était délicate. Originaire d'une ancienne possession française, mais chargé d'une mission internationale dans un pays qui s'émancipait de la tutelle de la France, Raymond Bériault voulut être fidèle à la tradition de compréhension et de générosité que comportait, avec les Cambodgiens, la fréquentation d'une culture commune. Il n'en fut pas moins un témoin. Et son témoignage ne comporte, envers la France comme envers le Cambodge, que l'expression de la véritable amitié : celle qui estime assez un partenaire pour être profondément sincère dans la critique comme dans l'éloge. Publié aussitôt après la mission de Raymond Bériault, cette étude aurait eu, pour certains, les accents d'un examen de conscience. Avec le recul, elle apparaît plutôt comme une prise de conscience nécessaire d'un peuple et d'une civilisation d'Asie. Et qui oserait dire, dans le monde actuel, que nous n'en sommes pas solidaires.

Jean Sarrazin

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Voici donc ce livre, KHMERS, une monographie publiée en 1957 par les soins de l'éditeur Leméac. Il résume ce pays qu'est le Cambodge d'alors et que tu as si bien dépeint. Il se doit de revivre pour témoigner notre privilège de t'avoir eu comme papa. Nous t'aimons. Nous venons te dire, nous, tes enfants, que nous avons décidé, après plus de soixante ans, de rééditer ta monographie intégrale. Celle-ci ne peut rester dans les tiroirs, et doit voir le jour par cette seconde édition.

Les enfants

Rachel et André