DOGA of the Great Arch - Tome 1 - Toryumon TAKEDA

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Résumé :
Yote, rejeton de la noblesse, est aussi éduqué qu'ignorant des réalités du monde. Son premier voyage en dehors de son domaine tourne court quand il est poignardé pour son argent dans les bas-fonds de Leoure, la cité du désert. Sauvé par une bricoleuse de génie, il se retrouve dans un corps de cyborg lui permettant de survivre... un an ou deux. L'équipement est si rustique que Yote a besoin d'assistance pour tout, de l'entretien au déplacement !
Peu importe, pour lui, c'est une chance de reprendre de zéro, loin de son château et de son étroite existence. Mais, pour ça, il lui faut d'abord retrouver son humanité, et seules les sirènes, réputées dotées de magie, ont une chance de pouvoir l'aider... Le jeune aristocrate propose une petite fortune à Doga, orpheline aussi forte que débrouillarde, pour qu'elle l'assiste dans sa recherche de ces fabuleuses créatures. Elle accepte, prête à braver tous les dangers pour découvrir le monde !

Biographie:
Toryumon Takeda débute sa carrière en dessinant les 900 pages de Badducks seule, sans le soutien d'un éditeur ! D'une persévérance sans faille, elle vend les chapitres au fur et à mesure de sa production sur les conventions et se crée ainsi une communauté de fans. L'énergie de ses personnages, l'originalité de son histoire et la précision de son trait attirent l'attention des maisons d'édition japonaises : elle est approchée par Futabasha, qui lui propose de publier le manga en quatre volumes reliés. Les libraires soutiennent avec ferveur cette oeuvre personnelle au ton inimitable... Issue d'une famille de moines bouddhistes et élevée dans un temple à la campagne, Toryumon Takeda cultive son imagination depuis toujours : sa jeunesse est marquée par les longs moments passés à dessiner, rêvasser et dévorer des romans de fantasy. Pour autant, elle n'embrasse ni la voie de la religion ni celle de l'écriture et se dirige d'abord vers des études en relations internationales... Cependant, elle quitte l'université juste avant le diplôme et se marie peu après. Tout en travaillant à mi-temps dans un restaurant, elle se lance en 2017 dans la création d'illustrations et de petits mangas qu'elle commercialise sur les conventions. Sa première influence est son jeu vidéo préféré du moment, Phoenix Wright : Ace Attorney... mais elle crée bientôt sa propre histoire, Badducks ! En partant d'une illustration des trois héros, elle imagine une fuite sans fin au-devant d'ennemis charismatiques, associée à une réflexion sur des sujets de société comme la place des minorités ou bien l'égalité des rapports entre hommes et femmes... Marquée par Bem et Ken le Survivant, Toryumon Takeda dessine le voyage de hors-la-loi dans un monde en perte de repères. En parallèle, l'étoile montante du manga lance plusieurs histoires courtes dans le magazine Comic Beam et sur la plateforme Web Action. Daisuki na tsuma datta, récit émouvant sur un couple touché par la maladie, est vu plus d'un million de fois en deux semaines et renforce encore la réputation de l'autrice. Aujourd'hui, Toryumon Takeda est une mangaka accomplie... Pendant la publication de Badducks chez Futabasha et de son recueil d'histoires courtes Ato ippo, soba ni kite chez Kadokawa, elle débute en 2022 une nouvelle série longue, Doga, cette fois en collaboration avec Ki-oon. La prolifique autrice y dévoile encore son talent pour créer des personnages aussi étonnants qu'attachants, dans un univers imaginaire plus vaste que jamais !

Mangaka ayant commencé sa carrière il y a quelques années avec des histoires courtes pour le prestigieux magazine Comic Beam (histoires qui, d'ailleurs, ont été regroupés au Japon en 2022 dans un recueil que l'on adorerait voir arriver en France), Tôryûmon Takeda est une autrice que l'on a pris beaucoup de plaisir à découvrir aux éditions Ki-oon ces derniers mois avec la première série de sa carrière, le road trip BADDUCKS qui nous faisait suivre la cavale d'un trio de personnages peu commun. Et trois mois après la conclusion en France de cette très chouette première série, la voici déjà de retour dans notre langue avec la deuxième (et à ce jour dernière) série en date de sa carrière, DOGA (aussi nommée "Doga of the Great Arch"), qu'elle a lancé au Japon il y a à peine quelques mois, en octobre dernier, toujours sur le site Web Action des éditions Futabasha où elle avait déjà proposé BADDUCKS, mais qui est initialement bel et bien une création originale pour Ki-oon.

Cette nouvelle oeuvre nous plonge dans un monde fictif, et commence plus précisément à Sotelna, contrée réputée pour sa chaleur et pour être entourée par un vaste désert. C'est là que vit un aristocrate du nom de Yoterda va Sotelnoa, jeune homme normalement voué à être le prochain dirigeant des lieux, mais qui n'aspire actuellement qu'à s'extirper de son statut et du manoir familial pour découvrir le monde, en étant encouragé pour ça par son grand frère Bjork. C'est bien pour ça que, pour la première fois de sa vie, il s'aventure naïvement dans les bas-fonds de Leoure, la cité du désert, et s'y fait très vite mortellement poignarder pour son argent ! Il ne doit son salut qu'à la vieille Moria, une bricoleuse de génie qui, contre une certaine somme d'argent, parvient à le maintenir en vie dans un corps de cyborg, mais seulement temporairement: ce rustique équipement ne tiendra qu'environ un an, tout au plus deux ans avec un peu de chance, si bien que Yoterda semble malgré tout condamné. Le jeune homme garde pourtant un espoir, en croyant dure comme fer à une croyance selon laquelle des sirènes, dans la mer, auraient un pouvoir magique permettant de retrouver son humanité. Mais pour ça, encore faut-il parvenir à atteindre la mer, chose peu aisée quand on a un corps en métal que l'on peine à déplacer et à entretenir ! Mais heureusement pour lui, Yoterda, contre une forte somme d'argent, parvient à convaincre une certaine Doga, orpheline ayant toujours dû se débrouiller par elle-même pour survivre, de l'aider dans se long périple qui risque bien d'être ponctué de nombreux dangers et imprévus.

Après huit jolies premières pages en couleurs nous donnant d'emblée le ton avec un bref aperçu de quelques misères attendant nos héros plus tard, Takeda lance une histoire d'aventure où elle semble en terrain conquis puisqu'elle reprend un peu la recette de BADDUCKS, avec un parfum de voyage, de road trip porté par des personnages principaux peu communs et immédiatement assez séduisants dans leur genre, avec d'un côté un jeune noble réduit à l'état de cyborg et ne pouvant plus faire grand chose seul, et de l'autre côté une Doga d'ores et déjà assez exquise dans son genre: orpheline dès sa naissance, ayant toujours vécu dans la rue, n'étant jamais allée à l'école ni reçu d'éducation particulière (elle n'avait même jamais entendu parler de la mer, c'est dire), elle ne doit sa survie qu'à elle-même, à son fort caractère et à sa débrouillardise à toute épreuve !

Autant dire que l'on a donc ici deux personnages principaux qui, initialement, n'ont absolument rien en commun... hormis, sans aucun doute, une chose: le désir de liberté (déjà très importante dans BADDUCKS, mais d'une manière différente), lui pour échapper à l'existence étriquée à laquelle on voulait le condamner au manoir, et elle pour se sortir de sa situation de grande pauvreté et voir,finalement, d'autres horizons, au-delà de la ville désertique où elle semblait condamnée à rester pour toujours. Cette envie de liberté et de découverte d'un ailleurs, on la ressent déjà bien au fil de ce premier volume, et elle nous promet d'ores et déjà une aventure grisante avec son lot de péripéties et de mystères (ne serait-ce qu'autour de Sotelna qui cache un secret, et du grand frère Bjork qui apparaît clairement louche). Mais dans l'immédiat, nous ne somme encore qu'aux balbutiements de ce voyage, dans un premier tome prenant d'abord le temps de nous faire découvrir le spécificité de la "cité du désert" Leoure, ses grosses inégalités sociales (nombre de pauvres devant y survivre comme ils peuvent, à l'image de notre héroïne), son emblématique arche naturelle inscrite au patrimoine mondial, son architecture...

Et ce dernier point est précisément l'autre force de ce début d'oeuvre: que ce soit dans les architectures, les vêtements, les intérieurs (comme le riche atelier de la bricoleuse Moria), ou les lieux typiques (l'arche comme déjà dit, mais aussi, entre autres, les souterrains de la mine), Takeda a déjà à coeur de nous proposer un travail graphique riche et immersif, qui devrait sûrement varier selon les haltes de nos héros au fil des volumes.

Ce premier tome accomplit donc efficacement son rôle, en posant de façon convaincante toutes les bases, en intriguant facilement sur certains points, et en emballant vite et bien les débuts du parcours communs de deux personnages principaux d'ores et déjà assez truculents. Après la bonne petite surprise que fut BADDUCKS, Tôryûmon Takeda ne devrait a priori avoir aucun mal à nous convaincre à nouveau avec sa nouvelle série !

Côté édition française, la copie proposée par Ki-oon est convaincante: en plus des premières pages en couleurs comme déjà dit, on trouve une jaquette fidèle à l'originale japonaise et où le logo de l'éditeur se fond très bien, un papier ainsi qu'une impression de bonne qualité, une adaptation graphique soignée de Quentin Matias, et une traduction emballante de la part de Damien Guinois.