Forever - Chick Corea

Depuis quelque temps, que ce soit en enregistrant des duos mutins en compagnie de son élève Hiromi Uehara, ou en feuilletant, avec un brin de nostalgie, les très riches heures de son exemplaire trajectoire (et en particulier les années où il connut la gloire, critique et commerciale, au sein du groupe Return To Forever), le pianiste Chick Corea a manifestement désir de s'amuser. Simplement, comme il s'agit de l'un des jazzmen les plus connus de la planète, et qui a débuté sa carrière au côté de Mongo Santamaria dans les années 60, son carnet d'adresses lui permet de s'amuser en compagnie relevée.

Le premier volet de Forever rassemble donc, outre Corea, le bassiste Stanley Clarke, membre de la première mouture de RTF, et le batteur Lenny White, qui rejoindra les deux compères dès 1973. Le répertoire s'alimente aux sources conjointes d'immarcescibles standards de jazz (un « On Green Dolphin Street » sur lequel et Bill Evans et Miles Davis ont fait merveille, ou la « Waltz For Debby » du même Evans), et de favoris personnels de Corea («Bud Powell », en naturel hommage à l'une des idoles du pianiste). Deux thèmes sont empruntés au répertoire initial de Return To Forever : « No Mystery » (en provenance de l'album éponyme), et « Señor Mouse », du très salué Hymn Of The Seventh Galaxy. Enfin, Stanley Clarke fournit la seule partition inédite de la sélection, le très tendre et très méditatif « La Canción de Sofia », illuminé d'une mélancolique partie de contrebasse à l'archet. Car ces huit sélections sont visitées dans un contexte acoustique, comme un retour vers le futur (public, en l'occurrence, puisque enregistré lors d'une triomphale tournée mondiale) qui permet, aux musiciens de retrouver leurs premières émotions, et aux auditeurs de redécouvrir des thèmes débarrassés de leurs effervescences électriques.

Le deuxième volet de ce double album offre un rare présent en matière de jazz, avec l'alternance de sessions publiques et de séances de répétition (c'est un régal d'assister, un brin voyeur, aux retrouvailles des artistes, ou de capter ici plaisanterie, et là propos plus sérieux sur la musique qui est en train d'être créée). Mieux encore, quelques invités de marque rejoignent le trio : le guitariste Bill Connors, premier à ce pupitre dans le groupe, permet de revisiter quelques mélodies emblématiques de l'album Hymn..., décidément référence discographique de l'entreprise (dont le très chatoyant « Space Circus »). Jean-Luc Ponty, violoniste extraordinaire, répond présent sur cinq pièces (dont un sublime « Armando's Rumba », emprunté au très hispanophile album My Spanish Heart). Mais la surprise de taille reste la présence de Chaka Kahn, diva soul, sur le papier au recrutement incongru dans pareil contexte jazzy. Naturellement (parions qu'en cas contraire, on n'aurait pas laissé sortir le disque) la dame se sort parfaitement de pareille confrontation, et pourrait même, si l'on en croit sa prestation dans le « I Love You Porgy » des frères Gershwin, envisager une fin de carrière en claquements de doigts, et note bleue.

La conclusion de l'opus permet de retrouver le trio initial dans une version sidérante de sensibilité du « 500 Miles High » de Corea, tel qu'il fut capté (mais peut-on capturer pareils artistes ?) sur la scène du Festival de Jazz de Montreux. Comme l'assurait Claude Nobs - figure emblématique de la manifestation - : ce soir-là, sensibilité, musicalité, et virtuosité étaient au rendez-vous.

Copyright 2018 Music Story Larrède Christian