FAR SIDE - MITCHELL ROSCOE

Dès 1965 et ses premiers pas au sein de l'AACM puis de l'Art Ensemble Of Chicago, Roscoe Mitchell a démontré une extrême rigueur, une totale exigence vis-à-vis de son art. Le refus des effets faciles et des compromissions l'a assurément empêché de connaître un succès plus populaire, mais, aujourd'hui, et après avoir tenu à bout de bras l'Art Ensemble après la tragique disparition du trompettiste Lester Bowie, Mitchell, saxophoniste virtuose salué comme un maillon essentiel de la musique d'avant-garde, occupe la chaire de composition Darius Milhaud au College Mills d'Oakland, ce qui ne manque pas de sel en ce qui concerne pareil musicien libertaire.

Que Mitchell ait inventé le mouvement perpétuel trouve une totale acception dans ce groupe de Note Factory, alimenté de talents, qui compilent le statut de plutôt jeunes musiciens avec celui de chercheurs infatigables. Ainsi du pianiste Vijay Lyer (on ne se lasse jamais de rappeler que le New-Yorkais d'origine indienne est détenteur d'un master en physique), ou de celui qui s'impose comme pratiquement l'alter ego de Mitchell sur l'album (jusque dans les joutes harmoniques), le trompettiste Corey Wilkes, dynamiteur de la scène jazz chicagoane depuis le début du millénaire, et...remplaçant de Bowie au sein de l'Art Ensemble.

Far Side, enregistré en public voici deux saisons durant le festival allemand de Burghausen, est constitué de quatre pièces : une longue suite intitulée « Far Side/Cards/Far Side » (c'est grandiose, et cela dure plus d'une demie-heure) ouvre l'opus, et confirme le talent du leader, et de ses compagnons, à intégrer musique savante européenne et jazz, au sein de partitions à fort potentiel évocateur. Les trois morceaux suivants déclinent sur un mode virtuose les principes de la musique atonale, et la contrebasse, et le violoncelle, parfois joué à l'archet, soutiennent alors différents groupes d'instruments (deux pianos se font face), semblant alors jeter leurs trouvailles mélodiques dans le grand tout harmonique.

Musique cérébrale certes, choisie par un label profondément esthète sans nul doute, Far Side reste aux antipodes de l'inspiration bâclée et de la recherche de l'ostentation. Le disque déroutera certainement par l'exigence d'attention et de sensibilité demandée à chaque auditeur. Mais entre le tempo furioso des claviers ou le chant des cymbales, on ne pourra que conclure que c'est bon de perdre ses repères, parfois.

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