The Cars - The Cars

Eté 1978. Un oasis de fraîcheur déferle sur les ondes des radios américaines et un peu plus tard en Grande Bretagne, ignoré en France où le disco fait rage, le country rock sucré flatte les stations et le punk rock mobilise les critiques.

Ce premier disque du groupe de Boston est tout bonnement l'un des meilleurs albums de pop de tous les temps, rien que ça : aucune chanson plus faible que les autres, un ton nouveau, des arrangements subtils et une production impeccable formatée pour les stations de radio.

Signés aussitôt par Elektra (après deux années de galères) lorsque le dj Maxanne Satori de la station locale WBCN s'énamoure de la maquette deux pistes de « Just What I Needed » qu'il diffuse chaque après midi à partir du milieu 1977, les Cars publient cet album un an plus tard. Enregistré en février 1978 au studio Air à Londres, avec la propre console de quarante pistes du producteur Roy Thomas Baker (Queen), il est en fait à l'époque le reflet des performances publiques du groupe, légèrement peaufinées en studio.

Toutes sont signées par son fondateur le surdoué chanteur et guitariste rythmique Ric Ocasek, enjouées et sautillantes, à l'inverse de l'humeur de leur créateur... Le groupe est aussitôt comparé à (et coincé entre) Roxy Music et Queen, mais les compositions sont plus « serrées », concises et accrocheuses dès les premières mesures, définition même de la chanson pop ultime. Les trois premières, trois hits, en sont le parfait exemple : « Let The Good Times Roll », « My Best Friend's Girl » et « Just What I Needed » dont les durées sont curieusement semblables, 3:44.

« You're All I've Got Tonight » a été repris par les Smashing Pumpkins, tandis que le mix de « Moving In Stereo » sans la voix a été utilisé pendant la fameuse scène de sexe dans la cabine de bain avec Jennifer Jason Leigh dans le film écrit par Cameron Crowe Fast Times At Ridgemont High. Dix sept ans après sa publication, les ventes de cet album culminaient à plus de six millions d'exemplaires aux Etats-Unis, et son contenu figure toujours actuellement sur les playlists des stations Rock.

La version double cd « deluxe » publiée en 1999 contient huit maquettes différentes, une version live de « Let The Good Times Roll » au Paradise à Boston en novembre 1978, et cinq maquettes de titres inédits. Et quatre autres titres inédits destinés à l'album mais écartés sont disponibles sur l'excellent compilation The Cars Anthology parue en 1995.

La jeune femme sur la pochette est Natalya Medvedeva (1958-2003), une mannequin russe, écrivain, poète et musicienne, notoire à Paris dans les années 80 où elle écrivit pour des magazines tout en jouant du piano dans un bar.



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