A Body of Work - Paul Anka

Curieux album, qui, sous le cliché en apparence décontracté du recto du livret, suinte l'angoisse, ou dans un esprit plus offensif, le « all in» cher aux joueurs de poker dans leur va-tout.

En 1998, cela fait en effet plus de quinze années que Paul Anka ne survit dans les mémoires, que grâce à l'alimentation régulière des têtes de gondoles par diverses compilations, plus ou moins pertinentes. A Body of Work tente donc une remise sur les rails, dans le registre précis où le Canadien se sent le plus confortable : la ballade pour seniors (c'est d'ailleurs David Foster, empereur du genre, qui produit). Partant de là (au sens littéral du terme, puisque c'est le quasiment immobile « She's My Woman, She's My Friend » qui ouvre le programme), Paul Anka tente toutes les nuances possibles : la composition de nouvelles mélodies, afin de démontrer (ce dont nous n'avons jamais douté), que le chanteur n'a pas égaré ses talents d'auteur de chanson populaire au fil des années.

Deuxième option, l'invitation faite aux stars (même si parfois autoproclamées) comme Patti Labelle, Céline Dion, Peter Cetera (longtemps figure prééminente du groupe Chicago), ou Barry Gibb (l'une des voix haut perchées de The Bee Gees). Autre choix esthétique : le nouvel enregistrement de tubes anciens, en compagnie des récipiendaires initiaux des partitions. « She's a Lady » nous vaut ainsi une rencontre au sommet avec le Gallois Tom Jones, qui sait ce qu'oeillades et roucoulades veulent dire. Enfin, dernier axe de travail : le duo virtuel, qui, malgré son caractère morbide, a toujours ses amateurs. Cela nous permet ainsi d'entendre Anka duettiser avec Frank Sinatra (dans un enregistrement original datant de 1968) sur « My Way » (le « Comme d'habitude » à nous).

Naturellement, tout est parfaitement bien chanté ici, et Anka, pas noyé pour deux croches dans le flot de vedettes qu'il a conviées, met l'émotion nécessaire à ses interprétations. Le contraire eût été étonnant. Précisons que le single « Hold Me 'Til the Morning Comes » atteindra la deuxième position des charts américains (dans la catégorie - idéale pour cette ballade - de chanson adulte).

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