Heinkel HE 111 - Mister Kit, G. Aders

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En 1934, à la suite d'un appel d'offres de la Lufthansa, les usines Heinkel construisirent un bimoteur rapide pour le transport de passagers. Dès les premiers stades de la construction, il fut évident que Heinkel remplirait les spécifications de la Lufthansa, et même bien au-delà des prévisions. Mais personne ne soupçonnait à cette époque que cet avion deviendrait le bombardier standard de la Luftwaffe pendant une bonne partie de la guerre. Les prototypes furent, en effet, plus rapides que les bombardiers de l'époque, et même que les chasseurs alors en production. Dès 1936, en Espagne, les premiers exemplaires de la version de bombardement, le He 111B, furent évalués en combat. Les résultats positifs de ces essais amenèrent la Luftwaffe à commander 300 bombardiers He 111. Dans les années qui suivirent, le He 111 subit de nombreuses modifications, pour atteindre sa forme caractéristique avec les He 111P et H, au nez asymétrique, qui furent versés en unité à partir de 1939. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclata, 75% des bombardiers allemands étaient des He 111. Et plus de 5600 furent construits durant les hostilités. Cet appareil stable, fiable et rapide devint légendaire durant la bataille d'Angleterre. Même s'il était alors démodé, il demeura néanmoins en service dans la Luftwaffe jusqu'en 1945. Le rôle de bombardier du He 111 fut progressivement réduit, et il fut ensuite converti pour effectuer d'autres tâches: torpillage, pose de mines, transport de fret et de parachutistes, ou devint simplement éclaireur, chasseur de nuit auxiliaire, et même remorqueur de planeurs. Après la guerre, le He 111 poursuivit une double carrière: d'avion de ligne, son affectation d'origine, et de bombardier, en E,spagne, où il fut construit sous licence pendant plusieurs années. Seul bombardier allemand de la dernière guerre capable de prendre encore l'air à la fin des années soixante, le Heinkel 111 perpétua sa légende d'une façon inattendue: il devint l'une des vedettes du film La Bataille d'Angleterre. Sommaire : Les origines / Le HE 111 en Espagne, en Pologne, en Norvège et en France / Le HE 111H-23 du « Battle of Britain Museum » / La bataille d'Angleterre / Le HE 111 en Méditerranée / Une reconnaissance armée à longue distance / La bonne à tout faire sur le front de l'est / Modèles spéciaux / Unités équipées de HE 111 / Le HE 111 bifuselage / Maquettisme et modélisme.