North American B-25 Mitchell - Mister Kit, J.P. de Cock

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Dans le plus grand secret, le 18 avril 1942, le porte-avions USS Hornet navigue dans les eaux froides du Pacifique Nord... Amarrés à l'arrière du pont d'envol, seize bombardiers bimoteurs B-25 Mitchell... Quelques heures plus tard, les premières bombes américaines devront siffler sur Tokyo, en représailles de l'attaque surprise des Japonais sur Pearl Harbor cinq mois plus tôt. Aucun B-25 ne ralliera la Chine comme prévu initialement, le décollage ayant été avancé après que les navires américains eurent été interceptés par un patrouilleur japonais. Ce raid audacieux eut une incidence tangible sur le moral des Alliés, battant en retraite dans le Pacifique, mais aussi sur celui des Japonais: Tokyo n'était pas à l'abri des bombes! Conçu comme bombardier moyen, le North American B-25 Mitchell fut l'un des avions de la dernière guerre les mieux adaptés à ce rôle opérationnel. C'est pour ce type de mission que l'United States Army Air Force l'utilisa intensivement dans le Pacifique, en Birmanie, en Afrique du Nord et en Italie. Comme tous les avions de combat exceptionnels, le Mitchell s'adapta à d'autres missions tactiques, dont celui d'avion d'assaut avec les flancs et le nez truffés de mitrailleuses lourdes, et, en plus, un canon d'artillerie de campagne de 75 mm ! Ainsi modifié, il devint le cauchemar des troupes japonaises en Birmanie et des marins japonais dans les eaux du Pacifique Sud-Ouest, où les pilotes des US Marines ne leur faisaient pas de quartier. La RAF aligna trois squadrons de B-25 au sein de la 2nd Tactical Air Force constituée en vue du débarquement en Normandie. L'un des trois squadrons, le 320, était essentiellement néerlandais, et de nombreux navigants belges y servirent. Le Squadron 342 de la RAF - le groupe « Lorraine » des Forces aériennes françaises libres - combattit sur B-25 durant les derniers mois de la guerre. Abondamment illustré de photos en couleurs et en noir et blanc, de dessins et de schémas, ce livre relate le développement de ce bombardier exceptionnel et le rôle qu'il assuma lors des opérations tactiques sur tous les fronts où combattirent les Alliés. C'est à ce titre qu'il satisfera tous les passionnés d'histoire militaire et les fanatiques de l'aviation par les informations nombreuses et les documents inédits qu'il contient. Sommaire : Les origines / En représailles de Pearl Harbor ... / Trente secondes sur Tokyo / Le Pacifique en feu / Avec la 10th Air Force en Birmanie / Le B-25J Mitchell de l' « Historic Aircraft Museum » de Southend-on-Sea / Opérations en Méditerranée / Bombardier tactique dans la R.A.F. / Les B-25 du groupe Lorraine / Une poignées de belges sur Mitchell / Immortel Mitchell / Des Mitchell aux quatre points cardinaux / Maquettisme et modélisme.