Ao Ashi - Playmaker - Tome 17 - UENO Naohiko

• Auteur(s) : UENO Naohiko
• Editeur : Mangetsu
• Saga : Ao Ashi - Playmaker
• Collection : MANGETSU SHONEN
• Langue : Français
• Parution : 05/07/2023
• Nombre de pages : 192
• Expédition : 175
• Dimensions : 17.9 x 13.2 x 1.6

Résumé :
Lors de son premier match contre Tokyo Vans, l'Esperion, qui manquait de force principale, remporte une victoire spectaculaire. Akutsu, convoqué pour la première fois au camp d'entraînement de l'équipe nationale du Japon, n'arrive pas à être au niveau et apprend qu'Ashito fait un excellent travail. Arrivera-t-il à maintenir ses émotions jusqu'à la fin ? Et quels nouveaux défis attendent Ashito ?

Critique:
Au bout d'un match palpitant qui a encore beaucoup a appris à Ashito mais aussi à d'autres joueurs comme Kiriki, l'équipe de l'Esperion, remodelée suite à l'appel de quatre joueurs en sélection nationale, est parvenue à prendre le meilleur contre Tokyo Vans sur le score de 2 à 0, si bien que la lutte finale pour le titre est pleinement relancée en vue des deux dernières rencontres du championnat. Et si l'avant-dernière rencontre contre Ômiya apparaîtrait presque comme une formalité, il en est tout autre concernant la dernière journée où l'Esperion devra en découdre avec la redoutable équipe de Funabashi, elle aussi en course pour le titre...

Sans trop de surprise, après l'incroyable match contre les vans, l'enjeu principal de ce tome est, de manière classique et logique, de faire monter les enjeux et l'intensité en vue de la rencontre décisive contre Funabashi. Et pour ça, Yûgo Kobayashi peut compter sur un paquet de petits éléments, ne serait-ce qu'au sein de l'Esperion qui connaît pas mal de rebondissements, entre le fait que trois cadres sont voués à passer pro, le fait qu'il s'agira également du dernier match de Kuribayashi avec nos héros, et surtout l'enjeu tout particulier autour d'un joueur précis dont on taira le nom et pour qui il s'agira peut-être aussi du dernier match, mais pour des raisons totalement différentes. Tout ceci est également l'occasion pour le mangaka d'évoquer avec réalisme certains aspects du football professionnel, à commencer par des informations sur le passage en pro, ce qu'il implique et les différentes façons d'y parvenir, ou encore le fait que, à l'heure de choisir son avenir face à une voie aussi incertaine que le football, tout le monde ne peut pas s'offrir l'opportunité de passer pro, en devant alors renoncer. Mais l'auteur a le mérite, une nouvelle fois, de ne pas s'arrêter à l'Esperion, en nous faisant également bien sentir à quel point l'équipe de Funabashi sera redoutable, notamment parce qu'elle est portée par un duo d'attaquants très physique dont Trepone Rufin, le meilleur buteur du championnat, dont on voit à chacune de ses apparition qu'il en impose, et qui déstabilise même un peu un garçon de la trempe de Kuribayashi. Ashito le sent bien: pour peu qu'il soit titularisé lors du match, lui et ses partenaires de défense en baveront énormément, peut-être plus que jamais, si bien qu'il ne veut plus penser à rien d'autre que ce futur match pour être prêt au mieux.

Cependant, en vue de cette rencontre si importante, ce sont surtout deux personnages qui interpellent en particulier, à commencer par l'un de ceux s'affichant sur la jaquette du volume: Akutsu, encore lui. Appelé en sélection nationale U18 pour la première fois lors du voyage en République Tchèque, celui-ci reste fidèle à lui-même en terme de caractère égoïste, au point de ne trouver aucunement sa place parmi la sélection, à son grand dam, si bien qu'il ne comprend pas ce qu'il fait là. Se prenant la tête avec les autres, ne mâchant jamais ses mots, ressentant de la jalousie colérique en voyant ses coéquipiers nationaux jouer ou en apprenant les bons résultats de l'Esperion et en particulier d'Ashito quand il n'est pas là, Akutsu saura-t-il se remettre en question suffisamment, lui qui est pourtant si talentueux ? Ici, Kobayashi aborde plutôt bien son personnage, surtout dès qu'il est question de souligner les limites mais aussi les qualités que peut avoir un ego tel que le sien dans une équipe de football, ego cachant au moins une immense qualité que Fukuda a très bien su repérer: Akutsu est le genre de garçon qui ne craque jamais et qui, en étant palcer au fond du gouffre, n'en deviendra que plus déterminé encore pour en sortir et s'élever.

L'autre visage-clé de ce tome est, évidemment, notre héros Ashito. Dans cette équipe de l'Esperion "nouvelle formule" où il espère bien trouver sa place, le jeune garçon affiche son habituel mélange de passion et de détermination en vue du match contre Funabashi qui, plus qu'aucune autre rencontre auparavant, occupe toutes ses pensées, au point qu'il ne veut songer à rien d'autre jusqu'à ce que ce match soit passé. Seulement, quand son entourage s'en mêle, c'est une autre histoire, et l'on appréciera ici de revoir une Hana en forme pour dire ce qu'elle a sur le coeur, mais aussi une Noriko qui, en tant que mère ne comprenant pas grand chose au football, s'inquiète naturellement pour son fils. Dans ce contexte, Ashito, mû par le football avant tout, peut-il se permettre de l"arguer" ses proches ? Enfin, on restera également intéressé par ce que l'on apprend brièvement sur Shun, le grand frère d'Ashito ayant possiblement l'occasion de suivre sa propre voie, cela faisant d'ailleurs l'objet au Japon d'un spin-off dessiné par Kobayashi en personne et intitulé "Ao Ashi Brotherfoot". Lancé au Japon en 2021, ce spin-off semble toutefois en hiatus à l'heure où ces lignes sont écrites, et un seul tome est sorti.

Comme à l'accoutumée dans ses phases entre les matchs, Yûgo Kobayashi sait entretenir tout notre intérêt en abordant fort bien ses personnages, en réinstallant et accentuant les enjeux, et en proposant du football suffisamment crédible avec son petit lot d'informations et de réalités. Le futur match contre Funabashi, qui débutera dans le prochain volume, a alors toutes les cartes en mains pour devenir un nouveau sommet dans la série, et c'est tout ce que l'on souhaite !


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