Jean de Vassal - Germaine Claval

Jean de Vassal, dit Jean Martel, né dans le repaire de la Vassodie, à une demi-lieue de Martel (Quercy, vicomté de Turenne), ayant suivi Du Guesclin dans l'enthousiasme lorsque les clés de la ville lui furent remises, revenait dans sa ville sept ans plus tard, à pied, de Bordeaux (toujours aux Anglais), « prison sur sa foi » (prisonnier sur parole) pour chercher l'argent de sa rançon. « Sourcil fendu, traîne-la patte, cotte trouée et bourse plate. Qu'il est loin le joyeux départ... » Que va-t-il trouver ? Qui va-t-il revoir ? La période a été dure. La guerre continue, la peste a passé. Lorsqu'il arrive en vue de la ville, il boit à une petite source dont il se souvient. Une voix gentille demande : Vous venez de loin ? Une toute jeune fille, sa cotte relevée retenant une masse de primevères, s'approche, curieuse, rieuse. De loin dit-il, de Bordeaux pour tout vous dire. L'enfant le dévisage et se trouble. Vous êtes Jean de Vassal, murmure-t-elle, pâlie. Qui êtes-vous, vous qui vous souvenez si bien ! Jacquette Maleterre du Four-Bas. « Pourtant, elle n'a pas peur, remarquait Jean. A-t-elle peur de ce que je vais trouver ? » Qu'allait-il trouver ? Du moins avait-il rencontré Jacquette Maleterre...