Red Dragon - Tome 2 - IKENO Masahiro

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Résumé :
La suite des aventures de Liu Bug et Lu Wan, deux amis ayant décidé de se rebeller et de prendre le pouvoir en Chine grâce à leurs qualités respectives, la force et l'intelligence.

Dans la préfecture de Shishui, Liu Bang et les siens parviennent à conquérir la ville de Pei, et ainsi rallier la population locale à leur cause. Ces exploits arrivent aux oreilles de Xiang Liang, un homme de guerre qui mène sa propre révolte contre les Qin. La réussite de Liu Bang l'intéresse, aussi Xiang Liang et ses hommes se rendent sur place. C'est justement à cet instant qu'une armée de Qin se dresse contre la ville de Pei, aussi Liu Bang devra jouer d'astuce pour détrôner un adversaire en supériorité numérique.

Après un premier volume hautement convaincant, on ne demandait qu'à voir comment la révolte de Liu Bang allait évoluer, bien que la série soit promise à une courte durée de cinq opus pour la totalité. Aujourd'hui, la série Kingdom est disponible dans nos contrées, ce qui confirme que l'oeuvre de Masahiro Ikeno ne pourra pas prétendre aux mêmes ambitions. Pourtant, si lors de la sortie du premier opus certains pouvaient avoir le mauvais mot facile en reprochant à l'auteur du présent titre une volonté de marcher sur les plates bandes de Yasuhisa Hara, force est de constater que les deux oeuvres se complètent bien.

Ainsi, ce deuxième tome met davantage en avant tous les enjeux géopolitiques qui se cachent derrière la révolte face à la dynastie Qin. L'intrigue invoque régulièrement les noms des anciens royaumes combattants, ce qui pourra perdre un lecteur qui ne serait pas passé par Kingdom ou qui n'aurait pas de connaissance de la situation de la Chine de l'époque des royaumes combattants. En ce sens, la double lecture se révèle utile, bien que Masahiro Ikeno cherche à rester un maximum en surface pour ne pas perdre son lecteur qui n'aurait pas de notions historiques de la Chine. Globalement, peu importe le profil du lecteur, ce deuxième tome se comprend bien.

Jonglant entre des batailles jamais tirées en longueur et des phases permettant à la révolte de prendre de l'ampleur, la suite de Red Dragon fait grandement évoluer la situation. C'est notamment grâce à l'entrée en scène de Xiang Liang et de ses hommes que ce statut progresse, sans pourtant jamais voler la vedette à Liu Bang et Lu Wan qui restent les figures centrales du récit, vouées à avoir les beaux rôles et dont on apprécie les faits d'armes. A ce sujet, entre combats violents et sanglants ornés de petites touches tactiques, la formule de la série reste intacte.

C'est donc à très bon rythme que le scénario de Red Dragon progresse, jusqu'à fait naître une menace forte pour l'armée de Qin. A côté de ceci, si un non féru d'Histoire de la Chine pourra difficilement juger l'équilibre, on apprécie toujours le rendu crédible du scénario marié à des aspects beaucoup plus romancés, que ce soit par des relations facétieuses entre personnages ou des aspects plus poussés dans certaines psychologies. Mais l'ensemble fonctionne sans aucun mal, la série de Masahiro Ikeno se laissant lire avec un immense plaisir. Tout en donnant quelques petites clés d'Histoire au lecteur, Red Dragon constitue un divertissement bien mené et efficace, toujours servi par la patte graphique endiablée du mangaka.