Atomic (S)trip - Atsushi KANEKO

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Résumé :
Atsushi Kaneko, l'enfant terrible du monde du manga, revient avec un concentré de son talent artistique sous forme d'un recueil qui rassemble les récits courts de sa carrière de 1997 à 2015. Un ouvrage unique où la couleur, la bichromie et le noir et blanc se succèdent au fil des pages et témoignent de son style protéiforme !

Bambi, Soil, Wet Moon, Deathco... Ces oeuvres vous disent quelque chose ? Hé bien, elles viennent toutes de l'imaginaire punk et halluciné d'Atsushi Kaneko, mangaka qui, en une vingtaine d'années, s'est imposé comme un fer de lance du manga alternatif/underground. Cette fois-ci, c'est dans la décidément excellente collection Graphic de Pika Edition que l'artiste revient avec Atomic (s)trip, un recueil pas comme les autres. De son nom original "Comic? Kaneko Atsushi Extra Works", ce livre paru au Japon en 2016 est en quelque sorte une version améliorée d'"Atomic?", recueil paru au Japon en 2001 (et inédit en France) qui regroupait plusieurs histoires courtes conçues par Kaneko entre 1997 et 2000. Ici, en plus d'"Atomic?", on trouve donc un e nouvelle partie proposant des récits jusque-là inédits en volumes reliés.

C'est d'ailleurs sur cette partie plus récente que l'épais recueil de plus de 250 pages s'ouvre. Au programme des un peu plus de 70 pages de "The Phase of Uncollected Stories", on trouve tout d'abord sur 60 pages la série des "Tattoo Girls", de très brefs récits que le mangaka a conçus pour le magazine éponyme annuel des éditions Futabasha. Le thème, comme vous vous en doutez: des filles et des tatouages. Au rythme d'une histoire courte par an (entre 2006 et 2015), Kaneko y dévoile des petits récits qui se basent à chaque fois sur une idée précise et sur une certaine visions des tatouages, avec ses habituels caractères bien trempés (mention spéciale à la jeune fille s'étant fait tatouer "Fuck you" à l'intérieur de la lèvre), le tout étant surtout un régal visuel où l'artiste maîtrise bien son style habituel. Quant à la fin de cette première partie, elle propose de découvrir l'excellent "Fuck Forever", un récit d'une grosse vingtaine de pages paru en 2002 dans le célèbre magazine Ikki de Shôgakukan.

Vient ensuite la "Phase of Atomic?", qui composait donc la première version nippone du recueil sortie en 2001. On y découvre, sur 165 pages, 8 récits qui furent publiés entre 1997 et 2000 dans divers magazines, dont le Feel Young et le Comic Cue, pour un résultat laissant déjà largement augurer les goûts de Kaneko en matière de destructuration narrative, de déconstruction des cases (parfois il se passe même de cases), de jeux de contrastes et de traits épais... Ce qui est impression, c'est que malgré leur statut d'oeuvres de jeunesse, les récits de cette partie s'avèrent déjà pas mal maîtrisés visuellement par un auteur qui, dès le départ, avait déjà un style immédiatement identifiable. Les récits en eux-mêmes, souvent délicieusement punks dans leur fond, sont plutôt bien menés et sont un plaisir à suivre. Mais surtout, on appréciera pendant toute cette partie l'originalité de Kaneko dans l'utilisation des couleurs et surtout d'un orange offrant régulièrement d'étonnants effets de contraste et de profondeur avec le noir et le blanc. Une histoire courte en particulier se détache peut-être encore plus sur ce point: "Cosmic?", où le dessinateur a appliqué à tous les contours une "double couche" noire et orange, au point de créer parfois une sorte d'effet de flou collant bien avec l'espèce de "perte de repères" hallucinée des personnages.

Deux mots de l'auteur sont au programme du livre: au début un texte expliquant la partie "Uncollected Stories", et à la fin la postface d'origine de la première édition d'Atomic? Pour la partie éponyme, où Kaneko explique un peu la genèse de chacune des histoires. Vraiment intéressant pour tout fan de l'auteur.

Servi dans une édition de haute qualité (grand format, papier bien épais, impression impeccable, traduction inspirée d'un Sébastien Ludmann qui colle bien au style de l'auteur...), ce recueil est à réserver avant tout aux fans de Kaneko qui pourront y approfondir leur connaissance de l'artiste, mais pourrait également plaire aux lecteurs à la recherches de choses originales à l'empreinte graphique forte.