Black-Box - Tome 6 - Tsutomu TAKAHASHI

. .

Résumé :
Soupçonné de tricherie, Ryoga se voit retirer sa victoire contre Reon. Mais le jeune boxeur n'a pas dit son dernier mot et réclame un match retour, quitte à compromettre ses chances de devenir champion. S'engage alors une préparation spartiate pour chacun, quoique Reon se remette à peine de son accident. Qui sortira vainqueur de cet ultime duel ?

Vaincu par Ryoga au bout d'un combat à l'extrême limite de la légalité, Reon a pourtant connu le pire après cet affrontement, dans un grave accident de voiture l'ayant fortement blessé à la jambe et ayant défiguré sa fiancée Nozomi, si bien que la carrière de ces deux stars semble désormais anéantie. Quant à Ryoga, il n'a guère l'occasion de profiter de sa victoire: celle-ci a été annulée pour un soupçon de tricherie, et en prime il s'est embrouillé avec Kawasaki, le patron du club Teikoku, en compromettant alors ses chances de devenir champion du monde un jour. Et pourtant, aucun des deux jeunes hommes ne souhaite en rester là: ils veulent tous les deux une revanche, un nouveau duel, une ultime rencontre au sommet, dont eux seuls peuvent saisir toute la vraie teneur...

Petit à petit, au fil de la série, Tsutomu Takahashi a su installer un lien tout particulier entre les deux boxeurs phares de son manga que sont Ryoga et Reon. Un lien dans la grande lignée de certaines oeuvres cultissimes du genre, en tête desquels celui ayant uni Joe Yabuki et Tôru Rikiishi dans l'incontournable manga Ashita no Joe, Takahashi se permettant même une petite référence directe à l'oeuvre de Tetsuya Chiba et d'Asao Takamori à un moment. les deux hommes ont eu l'occasion de profondément se détester, d'être une véritable nemesis, un "meilleur ennemi" pour l'autre. Et pourtant, on sent désormais que derrière la détestation ils se plaisent en réalité. Il y a entre Ryoga et Reon une forme de respect que seuls eux deux peuvent comprendre, la comparaison qui est faite avec des partenaires sexuels à un moment étant alors assez bien trouvée, directe et parlante, dans le ton de la série et de ces deux personnages. Et leur désir de s'offrir un nouveau duel l'un contre l'autre, envers et contre tout, malgré leur situation, sera d'autant plus importante qu'elle risque de leur permettre de se libérer de bien des choses, entre l'un qui semble proche de l'autodestruction en voulant quasiment mourir sur le ring au risque de ne jamais tenir les promesses faites à sa fiancée, et l'autre qui a besoin de tout donner dans un ultime match pas pour devenir champion ni pour son père, mais bel et bien pour lui-même.

C'est là tout le sel du dernier combat de la série, qui doit libérer les deux personnages de leurs chaînes. Après des entraînements spartiates, l'affrontement va occuper quasiment toute la deuxième moitié de cet épais dernier tome d'environ 270 pages. Bien sûr, Takahashi y brille par l'habituelle densité noire de son dessin, où les échanges de coups sont intenses à souhait, et avec de très belles mises en scène où même le titre de la série "Black-Box" prend tout son sens au vu de la situation de Ryoga. Mais au-delà de l'éprouvant face-à-face physique des deux boxeurs, il y a surtout leur libération psychologique, un duel où même le public semble hors de leur portée, tant ils sont centrés l'un sur l'autre. Car Ryoga, d'une manière ou d'une autre, sera celui qui permettra à Reon d'avancer, et vice versa.

En filigranes, le mangaka, via le regard que posent certains autres personnages en tête desquels Rie et Nozomi, offre aussi une mise en valeur des boxeurs en tant que combattants traçant leur propre voie fièrement, à la seule force de leurs poings, face à un monde et à un quotidien souvent difficiles. C'est là l'essence d'un sport et d'une oeuvre que Takahashi mène fort bien jusqu'au bout, y compris en répondant rapidement mais bel et bien aux quelques interrogations sur le présumé passif de meurtrier de Ryoga, et même si le dernier chapitre-épilogue est somme toute rapide.