Le Diamantaire - Esther Kreitman

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Résumé :
Il s'agit de la première traduction en français du Diamantaire d'Esther Kreitman, ouvrage publié en 1944 par W and G Foyle à Londres en yiddish. Le récit se déroule entre Anvers et Londres, au moment de la Première Guerre mondiale. Le Diamantaire raconte l'histoire d'un riche marchand de diamants, Guedalia Berman, et de sa famille, dont le monde est en train de s'effondrer. Le roman s'ouvre sur leur vie à Anvers dans les années qui ont précédé la guerre. Mais très vite, le déclenchement du conflit les pousse à embarquer dans un vol à destination de Londres, auprès d'autres réfugiés juifs, pour démarrer une nouvelle vie. Enfin, Esther Kreitman décrit brillamment le retour à Anvers de Guedalia et ses deux fils, une fois le conflit terminé. L'atmosphère du Diamantaire est poignante. Le roman capture avec brio le contexte de l'imminence de la guerre dans les deux villes, il offre un aperçu fascinant du milieu du commerce de diamants, et décrit avec une intensité passionnée les pressions qui pèsent sur une famille juive traditionnelle, déracinée, dans le monde moderne industrialisé. Pour ce roman, Esther Kreitman s'est largement inspirée de sa propre expérience malheureuse : mariée à un travailleur du diamant imposé par sa famille, installée à Anvers, puis de leur fuite à Londres au début de la Grande Guerre. Elle pose un regard bienveillant et souvent satirique sur les différentes personnalités juives engagées dans le milieu qu'elle côtoie, l'agitation du carnaval d'Anvers, et sur les particularités de la vie londonienne : le snobisme et l'esprit de compétition même parmi les réfugiés dans les hôtels misérables où ils sont temporairement logés, le tumulte des orateurs à Hyde Park Corner, le restaurant juif de Whitechapel, la vie juive animée de l'East End, et les banlieues chics du nord de Londres.

Biographie:
Esther Hinde Singer Kreitman (1891-1954) est un écrivain de langue yiddish né à Bilgoraj, près de Lublin, en Pologne. Elle suivit son mari à Berlin, Anvers puis à Londres où elle s'établit au début de la Première Guerre mondiale. Son premier roman, Deborah (ou la danse des démons) fut publié à Varsovie en 1936. Son deuxième roman, Brillants, sera publié aux éditions Calmann-Lévy. Journaliste, essayiste, rédactrice en chef de RCJ (94.8), Paule-Henriette Lévy présente le journal de 8h, du lundi au vendredi. En outre, elle anime le dernier mardi du mois, de 13h à 14h, le magazine « Hors antenne » consacré à l'actualité culturelle, politique ou sociale. Elle est en outre directrice du département de l'Action culturelle du Fonds social juif unifié et directrice du Festival des Cultures Juives. Elle anime tous les ans la Nuit des lettres à Montpellier dans le cadre de La Comédie des Livres.