Mei's Butler - Tome 13 - Miyagi Riko

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Résumé :
C'est au tour d'Azuma de défier Mei dans une énorme partie de cache-cache. Shibata, mal en point après ses mésaventures dans le désert, a du mal à suivre et Mei finit par se débrouiller seule pour découvrir les vraies motivations d'Azuma pour s'attaquer ainsi à la famille Hongo...

Après l'affaire El Faan au royaume d'Arabiéla, Mei et les autres n'ont pas du tout le temps de se reposer, puisqu'un prétendant a profité de leur absence pour envahir l'académie Saint Lucia et prendre tout le monde en otage ! Azuma, le manager de l'idole Kei Kashiwagi, est l'instigateur de tout ça, et pose un nouveau duel à Mei : si elle et ses camarades ne parviennent pas à retrouver Milk et Kiba dans le temps imparti, notre héroïne deviendra son épouse ! Mais pourquoi Azuma fait-il tout ça ? Il apparaît clair qu'il n'aime pas Mei, à qui il n'a quasiment jamais parlé... Sa principale motivation serait-elle la fortune des Hongo ? La réponse risque d'être un peu plus compliquée, et se dévoile en grande partie dès le début du volume, avec un retour en arrière un peu étrange, avec ces histoires de dragon céleste, de cornes et de taureau qui semblent sortir un peu de nulle part. On ne peut pas dire que Riko Miyagi amène très bien ses métaphores, mais le résultat escompté est néanmoins là en nuançant d'emblée Azuma, qui n'en devient que plus intrigant. Finalement, la vérité sur ses réels desseins arrivera un peu plus tard, là aussi sans que soit très bien amené (c'est un peu balancé, comme ça), mais cela permet d'apporter un nouvel enrichissement dans l'univers de la série, autour des familles Ryûonji et Tôjô, mais aussi autour de Kintaro Hongo. Il faut juste espérer que ces nouveaux éléments de background seront réellement utiles par la suite...
En attendant, la mangaka nous offre un volume assez rythmé, bien que partant une nouvelle fois un peu en live, entre l'humour plus ou moins efficace (certaines idées comiques sont quand même très bonnes et exploitent assez bien les personnages, notamment Clarisse, Rika et Fujiko), les rebondissements toujours autant bourrés de facilités (notamment le débarquement des majordomes dans tous les sens alors qu'ils étaient censés ne pas participer), la sous-exploitation de certains personnages (on attendait un peu plus de Nezu et de Daimon, surtout pour ce dernier vu que sa petite Milk était en danger) et le manque de tension général. Et à défaut de ressentir de l'intérêt pour le triangle amoureux Mei/Kento/Rihito (qui fait du surplace... Quand Mei ne se fait pas embrasser par l'un elle se fait bisouter par l'autre, et basta... ça devient lourd), on reste séduit par l'aspect retors du plan d'Azuma et par la chute qui, contrairement aux précédents duels, est moins prévisible.