Voyage Initiatique - Denton Welch

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Résumé :
Repton, dans le Derbyshire : on y porte la queue-de-pie, le noeud papillon, le pantalon noir ajusté, le chapeau de paille. Au bout de deux ans de bizutage et de corrections, on a droit au parapluie. Denton aime porter des vêtements amples, colorés, et surtout pas de chapeau. Il hait le College. Il fugue. Mais il sait que sa révolte sera brève : il retourne à Repton. On n'échappe pas à la tradition familiale. Pourtant... Une lettre de son père l'invite à le rejoindre en Chine. Pour un an. Eblouissement. Découverte de Shanghai la violée au coeur de la colonisation, des villages de boue, de la cruauté qui unit les hommes. Fascination pour un art d'un hiératisme sans pareil. Vertige de la liberté. Initiation à l'approche des corps étrangers, à la nuit où on effleure l'interdit dans les bars . la danse, la boisson, la sexualité qu'il fuit encore dilatent la personnalité de l'adolescent, l'enrichissent comme l'odeur des fleurs d'un parc exaltée par la pluie.

Biographie:
Denton Welch est né en 1915 à Shanghai dans une famille anglaise de marchands. Il fait ses études en Angleterre où, à l'âge de vingt ans, un accident de bicyclette le laisse invalide. De la peinture qu'il étudiait jusqu'alors, il passe à l'écriture : Brave and Cruel (recueil de nouvelles), In Youth is Pleasure (seul livre publié de son vivant en 1945 et paru en traduction française en 1996 aux Editions Viviane Hamy sous le titre Soleils brillants de la jeunesse), Maiden voyage (paru en 1946 en Angleterre et traduit en 1999 aux Editions Viviane Hamy sous le titre Voyage initiatique), A Voice through the Cloud (roman inachevé paru en Angleterre en 1950 et traduit en français chez Plon sous le titre La Promenade interrompue en 1955), Journal 1942-1948 (publié en 1952 et traduit chez Plon). Denton Welch meurt le 30 décembre 1948 à Tonbridge, à l'âge de 33 ans, des suites d'un accident.