Le Boxeur - Jim Tully

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Résumé :
Shane Rory est un jeune vagabond dans l'Amérique du début du XXe siècle. Afin d'empocher quelques dollars, il propose un jour ses services pour remplacer un boxeur malade. Commence alors pour lui une fulgurante carrière sur les rings. S'inspirant aussi bien du parcours de divers champions que de sa propre expérience de boxeur, Jim Tully rend dans ce roman un vibrant hommage à ces laissés-pour-compte qui souvent risquaient leur vie entre les cordes pour quelques rares billets. Salué dès sa sortie par la critique et les lecteurs, Le Boxeur est un classique de la littérature consacrée au "noble art". Garçon de ferme, chaînier, "gamin du rail", boxeur, conseiller à Hollywood - notamment pour Charlie Chaplin pendant le tournage de La Ruée vers l'or -, Jim Tully (1886-1947) se tourna vers l'écriture dans les années 1920 pour raconter les milieux qu'il avait côtoyés de près : les trimardeurs (Vagabonds de la vie, Autobiographie d'un hobo), le petit peuple du cirque (Circus Parade), la communauté irlandaise (Les Assoiffés)...

Biographie:
Né en 1886 dans l'Ohio, Jim Tully fut placé dans un orphelinat très jeune. Il y passa plusieurs années avant de devenir garçon de ferme et chaînier. En 1901, il entama sa vie de " gamin du rail " et arpenta le pays d'est en ouest et du nord au sud, avant de se poser dans l'Ohio en 1907, où il se mit à écrire. En 1908, il décida de se lancer dans une carrière de boxeur professionnel, histoire de rentabiliser l'enseignement pratique reçu sur la route. Son premier livre, Emmett Lawler, fut publié en 1922. Ce galop d'essai lui ouvrit les portes des studios d'Hollywood : la Samuel Goldwyn Producing Corporation le recruta comme lecteur de scénarii. En 1924, Charlie Chaplin l'engagea comme chargé de relations publiques et conseiller spécial pendant la production et le tournage de La Ruée vers l'or. Dès lors, Jim Tully se partagea entre la littérature et ses activités journalistiques pour American Mercury, Esquire, Photoplay, Vanity Fair et de nombreux autres magazines. Entre 1924 et 1930, les succès littéraires de Jim Tully s'enchaînèrent. Dans ces ouvrages, il évoque des univers très différents : ceux d'Hollywood, du cirque, de l'orphelinat, de la boxe, de la prison... Epuisé par plusieurs attaques, il s'éteignit le 22 juin 1947 à Los Angeles. Il n'avait pas encore soixante et un ans.