Vertical - Tome 6 - Shinichi ISHIZUKA

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Résumé :
C'est là le drame de ceux que son charme a envoûtés.
Sanpo Shimazaki est un secouriste d'altitude bénévole. Cet un homme qui a vaincu les sommets du monde entier connaît aussi bien la beauté des montagnes que la tragédie des accidents.
Chaque jour, de nombreuses personnes tombent sous le charme des Alpes japonaises où vit Sanpo et répondent à leur appel. Et Sanpo met toutes ses forces à protéger leurs vies et à entretenir leur amour pour la montagne.

Biographie:
Shinichi Ishizuka est né en 1971 dans la préfecture d'Ibaraki au Japon. C'est en partant faire ses études de météorologie et d'escalade à 22 ans, à la Southern Illinois University of America que Shinichi Ishizuka s'initie aux métiers de la montagne. Il gravit le Grand Teton (4 198 m), son sommet préféré, situé dans l'Etat du Wyoming près de la limite avec l'Idaho, juste au sud du parc national de Yellowstone. Il a aussi escaladé le Mont Rainier aux Etats-Unis, les Alpes Japonaises et le Fitz Roy en Amérique du sud. A 28 ans, de retour au Japon, il décide de se plonger dans la réalisation d'un manga intitulé Gaku. Il y raconte les aventures de Sanpo, très largement inspirées de son vécu et de sa grande passion pour la montagne. L'auteur réside aujourd'hui loin des grandes villes, en montagne où son isolement lui confère toute son inspiration. Pré publié dans le magazine " Big Comic Original ", ce manga est édité au Japon par les Editions Shogakukan de 2005 à 2012. Composé de 18 volumes de 220 pages, il rencontre un succès tel au Japon qu'il se voit auréolé en 2008 du Grand prix Manga Taisho Award puis, l'année suivante, du Shogakukan Manga Award. Ce succès est dû en grande partie aux descriptions réalistes de la nature qu'il y fait et des techniques d'alpinisme qu'il détaille. La série fait même l'objet d'une adaptation cinématographique en 2011, connue au Japon sous le titre Gaku - Minna no Yama, et distribué à l'international sous le titre Peak - The Rescuers. Le film reprend exactement l'histoire du manga, le nom des personnages et une situation de sauvetage des plus réalistes. Editée en France à partir du 28 août sous le nom de Vertical, cette nouvelle série sur la montagne et ses dangers suscite déjà l'intérêt du Syndicat National des Guides de Montagne de France.

Critique 2
Alors que Vertical nous avait habitués à suivre les aventures de Sanpo dans des sommets enneigés et inhospitaliers, ce sixième opus va s'ouvrir sur un chapitre différent de ce qu'on a l'habitude de voir. En effet, nous allons suivre Fumiko, la patronne de l'auberge dans laquelle notre héros a l'habitude de se rendre, en train d'escalader le mont Fuji, la montagne la plus emblématique et populaire du Japon. Par le prisme de la vieille dame, nous allons découvrir que les motivations qui peuvent pousser une personne vers l'alpinisme sont très variables d'un individu à l'autre, et avec ce chapitre l'auteur nous proposera un récit plus posé que d'habitude. Ce changement, qui tranche un peu avec la tension des chapitres précédents, a néanmoins le mérite de creuser le personnage de Fumiko.

Cette dernière sera par ailleurs plus largement développée dans d'autres chapitres de cet opus. On découvrira ainsi une partie de son passé et notamment comment elle a recueilli pendant quelques mois un adolescent traumatisé par un évènement que je vous laisserai le soin de découvrir.

Dans une moindre mesure, l'auteur s'intéressera au personnage de Maki. Présenté comme un homme taciturne, froid et dur, le pilote d'hélicoptère cache en fait une personnalité plus nuancée et complexe que ce que l'on pouvait croire précédemment. En tant que pilote et employé d'une société privée, Maki est soumis à des contraintes bien particulières que ce chapitre va nous permettre de découvrir. A l'instar de Fumiko, ce coup de projecteur sur Maki promet des développements intéressants pour ce personnage dans la suite de la série.

Enfin, l'auteur va également mettre en avant d'autres personnages ayant ou ayant eu une importance dans la vie de Sanpo. On reverra ainsi le jeune Naota, fils d'une victime que notre héros n'avait malheureusement pas réussi à sauver, ou encore Inaba, l'un de ses anciens professeurs lui aussi passionné d'alpinisme.

Doté d'une ambiance assez différente des précédents volumes, ce sixième opus de vertical a pour objectif principal de s'intéresser à l'entourage de Sanpo. C'est donc un tome plus apaisé qui s'offre aux lecteurs, même s'il faut noter la présence de quelques sauvetages. Certains lecteurs pourraient rester un peu sur leur faim après la lecture de ce volume dans lequel notre héros est moins sous les projecteurs et qui surtout se veut moins intense que les cinq premiers opus. Mais attention, la qualité est toujours là, et ce tome offre un très bon moment de lecture !
Critique 1
Sanpo est au sommet d'une de ces montagnes. Une mer de nuages se dévoile à perte de vue : il en serait presque ressenti la fraicheur sauvage d'une matinée en pleine nature. Le fameux alpiniste fait chauffer le café et pousse la chansonnette... quel bonheur de le retrouver !

D'abord, il n'y aura pas que de lui dont il sera question, puisque le jeune Naota – qui ne voit plus sa mère partie vivre à l'étranger et dont le père est mort dans les alpes japonaises – doit inviter une personne de son entourage à l'école pour assister à son discours de demi-majorité : qui de mieux que Sanpo pour cela ? Lui fit tout son possible pour sauver son papa. Un moment vraiment agréable où le personnage de Sanpo endosse la casquette de père de fortune à l'âme d'enfant.

Puis, le récit joue constamment avec cet étrange fil qui sépare la vie et la mort. Sanpo et Kumi se balade sous la pluie. Ils croisent deux autres alpinistes. Sanpo leur conseille d'éviter un endroit particulier. Ils n'en font qu'à leur tête. La pluie devient une averse et la crue arrache les arbres...

Ensuite, l'on en apprendra davantage sur le quotidien de Sanpo, lequel passe certaines journées à faire les corvées de Fumiko l'aubergiste : coupe du bois, transport de marchandises en tout genre, etcetera... avec pour trame de fonds une histoire à fleur de peau où il nous est conté le passé de celle-ci : le décès de son mari, l'accueil de jeune garçon un peu en perte de repères...

Enfin, le lecteur aura également le droit à une historiette en deux chapitres lors de laquelle il est rencontré ni plus ni moins que le président du club d'alpinisme de Sanpo lorsque ce dernier était encore au lycée ! D'ailleurs, après avoir dépeint le calme insolent, les paysages ennuagés, les pluies torrentielles et les nuits noires, l'auteur confronte Sanpo aux épais manteaux de neiges qui se transforment en avalanches implacables. Sanpo devra faire un choix : désensevelir les proches victimes recouvertes par les neiges ou aller secourir son très cher professeur...

L'ensemble toujours porté par cette philosophie positive, les anecdotes d'un auteur passionné, un dessin à la fois sauvage, adorable et immersif : la double page avec tous ces sauveteurs en file indienne...

Vertical s'affirme sans doute à l'instar de l'un des meilleurs seinen tranche-de-vie en cours de publication dans l'hexagone.