Hôtel Berlin 43 - Vicki Baum

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Résumé :
Ecrit en anglais par l'auteur exilée aux Etats-Unis et scénariste à Hollywood, ce roman est publié en 1943 dans une version édulcorée, l'auteur le traduit en allemand ensuite. Il sera publié en France en 2004 aux Editions du Rocher à partir de la version américaine et avec quelques autres coupes. Notre traduction restitue le livre dans son véritable texte tel que l'auteur l'a désiré. 1945, Hôtel Berlin. Poussés par le rationnement et les bombardements, tout ce que la ville compte de diplomates, de généraux, d'hommes d'affaires ou de héros du champ de bataille se retrouvent dans ce lieu au luxe suranné, comme dans un ultime refuge. La comédie humaine se poursuit jusqu'à l'absurde, et les dignitaires fatigués cherchent les étoiles qui pourraient continuer d'entretenir leurs rêves de victoire . au milieu de tous ces hommes brillent Tilli, une femme facile mais désargentée, et Lisa Doorn, égérie du Führer pour qui la foule envahit encore chaque soir le théâtre. C'est elle que va rencontrer Martin Richter, l'étudiant révolté, le téméraire opposant au régime, poursuivi par la Gestapo. Guidée par lui, elle va ouvrir les yeux sur la réalité et la barbarie du nazisme, puis l'aider dans sa folle aventure et sa fuite éperdue, jusqu'à succomber à son charme... Tandis que les bombes font vaciller les vieux murs, l'étau se resserre autour de cet amour naissant, symbole de liberté en ce lieu où chacun règle ses comptes et s'apprête à acquitter le prix des exactions commises pendant la guerre.

Biographie:
Née à Vienne le 24 janvier 1888, Vicki BAUM participe dès l'âge de cinq ans à des concerts, puis triomphe en qualité de harpiste. Elle quitte l'Autriche pour l'Allemagne où elle épouse le chef d'orchestre Richard Lert, à Berlin. En 1931 elle émigre aux Etats-Unis, écrit et publie plusieurs romans, dont Grand Hôtel et Le lac-aux-Dames. Naturalisée américaine en 1938, elle s'installe à proximité d'Hollywood et y travaille fréquemment, soit lorsque certains de ses romans sont portés à l'écran, soit pour satisfaire à des commandes et écrire des adaptations et des scénarios. Vicki Baum est décédée le 29 août 1960.