Masques - Barnaby James

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Résumé :
Dix personnes ont répondu à une invitation. a assister au carnaval de Venise. Le séjour est gratuit, à condition de se prêter à un jeu de rôle dans lequel ils devront incarner les principaux personnages de la commedia dell'arte. Les invités ne connaissent pas leur hôte, le baron Corvo, et sont accueillis par son majordome. Chaque soir au dîner, le mystérieux baron les convie, à l'aide d'un message préalablement enregistré, à se prêter à une murder party costumée au cours de laquelle l'un d'entre eux est désigné pour en "éliminer" un autre le jour suivant. Or, quatre des invités meurent brutalement, tous dans des lieux emblématiques de Venise, au milieu de la foule en liesse. Qui a tué qui ? Alice, l'une des participantes, refuse de continuer à cautionner ce jeu morbide et contacte la police. Débordé, le commissaire chargé de l'enquête la rejette, alors que la ville vient d'être confinée en raison d'une pandémie. La jeune femme trouve un appui en Antoine, un autre invité, mais s'étonne de son calme et de sa capacité à prévoir les événements. Et s'il était l'instigateur de ces jeux de rôles mortels ? Est-elle menacée par celui qui jusqu'à présent semblait la protéger ? Construit tel un Cluedo, ce huis clos au coeur de la Sérénissime interroge. Serions-nous tous potentiellement des assassins en acceptant de nous conformer aux ordres d'une autorité supérieure quand nous sommes privés de liberté ?

Biographie:
A l'occasion de cette parution, James Barnaby a choisi de tomber le masque en dévoilant sa véritable identité. C'est sous ce pseudonyme aux connotations anglo-saxonnes que l'écrivain Edouard Brasey, connu pour ses livres consacrés au merveilleux et à la fantasy (La Grande Encyclopédie du merveilleux, prix spécial du jury Imaginales d'Epinal et prix Claude Seignolle de l'Imagerie) ou ses fresques familiales et historiques, a choisi de publier des thrillers contemporains. Une façon pour lui de différencier ses noms d'auteur en fonction des genres littéraires qu'il aborde, et aussi un moyen de changer d'identité pour mieux s'immerger dans d'autres univers de fiction. Né à Marseille, Edouard Brasey est romancier et essayiste. Il est l'auteur d'une vingtaine de romans dont La Ferme aux maléfices (2018) et Les Marais de Bourges (2019) parus aux éditions De Borée. Il a également publié de nombreux ouvrages de référence sur le thème du fantastique, notamment La Grande Encyclopédie du merveilleux, prix spécial du jury Imaginales d'Epinal et prix Claude Seignolle de l'Imagerie, traduit dans une dizaine de pays. Il a écrit deux romans sous son nom aux éditions du 123 (Les Amants de l'exil, La Belle de mai) et un thriller sous le pseudonyme de James Barnaby (Sanguines).