Contes Du Far West - O. Henry

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Résumé :
Le Texas d'avant le pétrole, tel est le cadre des dix-sept histoires écrites par O. Henry qui mettent en scène des individus à la moralité aléatoire. O. Henry, lui-même ancien prisonnier, se révèle un moraliste de première force, habile à débusquer les faux braves gens et à éventer les faux-semblants. O. Henry, comme La Fontaine auquel le compare Blondin (qui signe ici la préface) ne se plaît jamais tant que lorsqu'il fait tomber les masques où lorsqu'il oblige ses héros à se les échanger. Comme le disait l'auteur lui-même : " La fantaisie est à peu près la seule occasion qui nous soit donnée de dire la vérité.

Biographie:
O. Henry, de son vrai nom William Sydney Porter, est né en 1862 en Caroline du Nord. Grand lecteur, cela ne l'empêche pas de quitter l'école à 15 ans pour rejoindre le Texas où il exerce, entres autres, le métier de journaliste. Ainsi finit-il par rejoindre le Houston Post. Il s'y fait accuser de détournement d'argent et se voit jugé à trois ans de prison. Après son incarcération, il part s'installer à New York qui lui sera une source intarissable d'inspiration. Il y meurt en 1910 après avoir rédigé un grand nombre de romans et nouvelles. Jean Dutourd l'a comparé à un Maupassant du Far West.