Le Cheval Impossible - Saki

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Résumé :
Reginald, le cruel dandy héros de ces nouvelles, pourfend par le sarcasme la société mondaine édouardienne, pétrifiée dans les conventions, à laquelle il appartient pourtant de toutes ses fibres. Car il y a du cynisme et de la rage chez Saki, sans conteste l'un des écrivains anglais les plus originaux du XXe siècle, l'un des plus drôles, des plus modernes et des plus noirs aussi. Il est au croisement d'une double lignée : celle des humoristes qui pratiquent la "high comedy", comme P.G. Wodehouse ou Evelyn Waugh, et celle du fantastique des Histoires comme ça de Rudyard Kipling et des vertus épigrammatiques d'Oscar Wilde.

Biographie:
Hector Hugh Munro, dit "Saki", naquit en 1870 en Birmanie, où son père, officier de l'armée des Indes, était en garnison. Après la mort de sa mère, il revint en Grande-Bretagne avec son frère et sa soeur, recueilli par deux tantes, vieilles filles originales et autoritaires qui élevèrent les trois enfants dans une ambiance sévère et sans joie, contre laquelle ils ne pouvaient réagir qu'en leur jouant mille tours. Saki devait garder toute sa vie cet amour des farces et attrapes. En 1893, il s'engagea dans la police militaire de Birmanie, mais revint, malade, au bout d'un an. Il s'installa à Londres où commença véritablement sa carrière de journaliste et d'écrivain. Pour le Westminster Gazette, il dépeignit les hommes politiques de son temps sous les traits des personnages d'Alice au pays des merveilles. Il publia en 1902 plusieurs satires politiques. Après des séjours en Bulgarie, à Varsovie, à Saint-Pétersbourg et à Paris comme correspondant du Morning Post, il rentra à Londres en 1908. Féru de poésie persane et de contes orientaux, il choisit son pseudonyme dans le Rubaiyat d'Omar Khayyam. C'est de cette époque que datent la plupart de ses recueils de nouvelles, ainsi que L'Insupportable Bassington, publié en 1912. Engagé dès le début de la guerre de 1914, Saki refusa à plusieurs reprises de devenir officier. Graham Greene rapporte qu'au petit jour du 13 novembre 1916 en France, près de Beaumont-Hamel, on entendit le sergent Munro crier : "Eteignez cette cigarette, nom de Dieu !" Ce furent ses dernières paroles.