Misérables (les) - Classiques en manga - Victor Hugo

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Résumé :
Dans la France chaotique du XIXe siècle, Jean Valjean sort de prison. Personne ne tend la main à cet ancien détenu hormis un homme d'église, qui le guide sur la voie de la bonté. Valjean décide alors de vouer sa vie à la défense des miséreux. Son destin va croiser le chemin de Fantine, une mère célibataire prête à tout pour le bonheur de sa fille. Celui des Thénardier, famille cruelle et assoiffée d'argent. Et celui de Javert, inspecteur de police dont l'obsession est...de le renvoyer en prison ! Une fresque historique et sociale, à travers les yeux de Valjean, pour redécouvrir les injustices et la vie difficile des Français, dans un contexte révolutionnaire.

Biographie:
Victor Hugo est né le 26 février 1802 à Besançon. Après une enfance ballotée entre l'Espagne et la France, il revient vivre à Paris avec sa mère et entre dans le pensionnat Cordier en 1815. C'est déjà à cette époque qu'il commence à écrire : autodidacte, il apprend les rimes et la prose par tâtonnement. Sa mère et son frère le soutiennent et lisent chacun de ses poèmes. En 1817, il participe à un concours de poésie organisé par l'Académie française où il obtient une mention, puis les concours s'enchaînent sans en gagner un seul jusqu'en 1819 où il en remporte trois. Encouragé par ses victoires, il se tourne alors vers une carrière littéraire, délaissant les mathématiques. Il attire lattention avec la création d'une revue et publie son premier recueil de poèmes en 1821 qui s'écoule en moins de quatre mois. Le roi Louis XVIII lui-même en a un exemplaire et lui octroie une pension de mille francs par an. Economiquement stable, il pourra demander la main de son amie d'enfance, Adèle Foucher. De leur union naîtront cinq enfants. Commence alors une période propice aux écrits : la famille reçoit de grands écrivains et les critiques vont bon train. Il écrira Le Dernier Jour d'un condamné en 1829, dans lequel Victor Hugo présente tout son dégoût pour la peine de mort, puis Claude Gueux et Notre-Dame de Paris. De 1830 à 1843, il se tournera vers le théâtre avec Hernani, Lucrèce Borgia, Marie Tudor ou encore Les Burgraves. Le coup d'Etat de 1851 le pousse à l'exil en Angleterre, où il est témoin de tous ces changements politiques, qui lui inspireront ses plus grands romans : Quatre vingt-treize et Les Misérables. Il revient en France en 1870, mais fait beaucoup d'aller et retour entre Guernesey et Paris. Il s'implique un peu plus dans la politique profitant d'une popularité inégalée à ce jour, figure de la république retrouvée et référence littéraire incontestée. Il meurt en 1885 dans son hôtel particulier.

Il s'agit de l'un des romans français les plus connus au monde : les Misérables, oeuvre colossale de Victor Hugo, a traversé le temps en gardant toute sa force et en étant très régulièrement adaptée sur un peu tous les supports : cinéma, série, bande dessinée... Du côté du manga, nous connaissions déjà la version de Variety Artworks sortie chez Soleil en 2011, ainsi que l'excellente transposition par Takahiro Arai chez Kurokawa. Avec leur très bonne collection des Classiques en Manga et en cette période de rentrée scolaire, les éditions nobi nobi! ne pouvaient pas ne pas proposer à leur tour une adaptation de cet incontournable de la littérature française !

Dessinée par SunNeko Lee, cette version manga comporte 330 pages. Et adapter en 330 pages une oeuvre aussi colossale, riche de 513 000 mots et comportant pas moins de 2000 pages en format poche, cela demande forcément de faire des coupures pour aller à l'essentiel. Tout le talent de Lee est justement d'avoir su sélectionner le plus important. Évidemment, beaucoup de choses par rapport au roman d'origine sont raccourcies, mais la dessinatrice reste fidèle aux grands chapitres de l'oeuvre (Fantine, Cosette, Marius, Saint-Denis, et Jean Valjean), les abordant de façon plus ou moins longue, mais y dégageant parfaitement les grandes thématiques et les grandes figures, pour un résultat cohérent, où l'on ne ressent pas les coupures, et qui conserve ainsi toute la force émotionnelle du roman ainsi que son portrait d'époque.

Ainsi, on trouve là une adaptation intelligente, dans la mesure où elle met très bien en avant l'essentiel. Pour un jeune public, l'oeuvre colossale, longue et extrêmement riche qu'est le roman, bien que passionnante, peut paraître aussi complexe que dure à lire. Ce manga vient alors se présenter comme une excellente première approche, car elle parvient à rester claire sur le contexte historique, et dresse un portrait de société qui, de par la très bonne reprise des principaux personnages, peut déjà être un bon sujet de réflexion pour les jeunes (notamment en cours). Ainsi voit-on bien en Valjean l'importance de faire preuve de bonté et d'humanité, en Thénardier les méfaits de la cupidité, en l'inspecteur Javert les limites et contradictions d'une justice appliquée tellement à la lettre qu'elle court à sa perte... le tout dans une société où règnent la misère, l'injustice, les inégalités, le besoin de rébellion.

Le coup de crayon accompagne efficacement le récit. Il peut demander un petit temps d'adaptation au début de par le look de certains personnages, mais il démontre vite ses qualités en soignant son découpage et les émotions des personnages. Les décors, eux, sont présents quand il le faut, contribuent de façon plutôt efficace à immerger encore plus le jeune lecteur même s'il ne faut pas y chercher une extrême rigueur. On appréciera également un bon équilibre trouvé dans le ton : SunNeko Lee adoucit légèrement certains éléments difficiles (la déchéance de Fantine, certains éléments de la rébellion emmenée par Enjolras...) en n'en montrant pas trop afin de bien s'adapter à la tranche d'âge visée en premier, mais elle a également le mérite de ne jamais édulcorer la dureté et la misère qui se dégage du roman d'origine.

En somme, cette version manga, qui plus est servie dans les habituels standards de qualité de cette collection (mention spéciale à la très plaisante traduction de Julia Brun, qui offre un travail vivant), se présente comme une excellente première approche du roman. C'est typiquement le genre de manga qui ferait bonne figure en CDI de collège et en études en cours, tant elle peut permettre d'amener nombre de pistes d'analyse en décomplexifiant l'oeuvre d'origine.