Focus - Arthur Miller

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Résumé :
Au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, Laurent Newman est un New-Yorkais bon teint, descendant d?une famille anglaise dont les racines remontent au XIXe siècle. Il est cadre à la direction du personnel dans la même société depuis une quinzaine d?années. Un jour, il est réprimandé par son chef pour avoir engagé une secrétaire « à l?air juif », erreur qu?il impute à la mauvaise vue de Newman. Laurent achète donc sa première paire de lunettes. Celles-ci font ressortir son nez. Tout d?un coup sa vie bascule? On le prend pour un juif. Pressions, brimades, agressions, la spirale de la haine se met en place, Newman perd son travail et échappe de peu à un lynchage. D?autant qu?une sorte de « front » antisémite sévit dans son voisinage. Gertrude, sa femme, le pousse à adhérer au « front ». Newman refuse. De fait, peu à peu, il s?identifie davantage aux victimes qu?aux agresseurs. En se concentrant sur la subjectivité, les doutes et les émotions contrastées de son personnage, Arthur Miller livre un premier roman fascinant sur la confusion des sentiments, de l?identité et sur l?expérience des préjugés, ceux dont on est victime et ceux qu?on abrite en soi. Il annonce également la tonalité de ses futurs chefs-d?¿uvre : veine humaniste et acuité psychologique.

Biographie:
On ne sait qui admirer le plus chez Arthur Miller (1915-2005) : l'immense auteur des pièces de théâtre qui ont révolutionné la scène américaine, le défenseur intransigeant des justes causes ou l'homme qui épousa Marilyn Monroe. Né dans une famille d'immigrés juifs polonais, il déménage à Harlem avec ses parents lors de la crise de 1929, après une enfance passée à proximité de Central Park, expérience qui le marqua à jamais. A l'issue d'études laborieuses à l'université du Michigan durant lesquelles il écrit ses deux premières pièces, il décide de se consacrer au théâtre et connaît un premier succès tonitruant avec Mort d'un commis voyageur, qui rafle le prix Pulitzer et deux autres distinctions. Les Sorcières de Salem et Vu du pont achèveront de lui conquérir une célébrité internationale. Son amitié avec Elia Kazan lui vaut d'être condamné par la commission McCarthy pour ses sympathies de gauche (il sera acquitté en appel) et aussi de rencontrer Marilyn Monroe, qu'il épouse en 1956 (ils divorceront six ans plus tard). Son autobiographie, Au fil du temps, détaille ses rencontres avec les plus grands personnages du XXe` siècle, de Kennedy à André Malraux, Steinbeck ou Tennessee Williams. Il a su conserver, tout au long d'une existence marquée par le succès et la gloire, une candeur tenace qui lui a forgé une figure de parfait honnête homme incarnant les meilleures valeurs de l'Amérique.